وليد ابو مرشد قالت منظمة الصحة العالمية إن إعطاء الأطفال اللقاحات اللازمة في بداية حياتهم يحمي نحو 2.5 مليون حالة وفاة كل عام. وذكرت المنظمة في بيان بمناسبة أسبوع التمنيع العالمي أنه في عام 2010 تم تمنيع نحو 109 ملايين من الأطفال دون سن الواحدة بثلاث جرعات من اللقاح الثلاثي المضاد للخناق-الكزاز-الشاهوق. وبفضل ذلك اللقاح اكتسب أولئك الأطفال حماية ضدّ عداوى يمكن أن تؤدي إلى عواقب وخيمة، مثل المرض والعجز والوفاة. وأكدت أن حوالي 19.3 مليون طفل دون سن الواحدة لم يتلقوا اللقاح الثلاثي المضاد للخناق-الكزاز-الشاهوق ويعيش 70% من أولئك الأطفال في عشرة بلدان، ويعيش أكثر من 50% منهم في الإقليم الأفريقي وإقليم جنوب شرق آسيا. وأضافت أن أكثر من مليون من الرضّع وصغار الأطفال يموتون كل عام بسبب داء المكورات الرئوية والإسهال الناجم عن الفيروس العجلي، مشيرة إلى أنه يمكن توقي عدد كبير من تلك الوفيات عن طريق التطعيم. وفي الوقت الذي انخفضت فيه معدلات وفيات الحصبة على الصعيد العالمي من نحو 733000 حالة وفاة في عام 2000 إلى 164000 حالة وفاة في عام 2008 بفضل حملات التطعيم المكثّفة، شهدت معدلات وقوع شلل الأطفال انخفاضاً بنسبة 99% منذ عام 1988، حيث تراجعت من أكثر من 350000 حالة إلى 1410 حالات في عام 2010. ولا يزال المرض متوطناً في أربعة بلدان فقط- أفغانستان والهند ونيجيريا وباكستان- بعد ما كان متوطناً في أكثر من 125 بلداً في عام 1988.
