يسعى نادي الاتحاد السعودي لتأكيد صدارته للمجموعة الثانية لدوري أبطال آسيا وتحقيق فوزه الثالث عندما يلتقي بني ياس الإماراتي اليوم على ملعب الأمير عبدالله الفيصل في جدة ضمن الجولة الثالثة للمجموعة بدوري أبطال آسيا 2012. ويلتقي في المباراة الثانية ضمن المجموعة ذاتها باختاكور الأوزبكي مع ضيفه العربي القطري على ستاد باختاكور في طشقند. ويتصدر الاتحاد ترتيب المجموعة برصيد 6 نقاط من مباراتين مقابل 4 نقاط لبني ياس ونقطة لباختاكور ولا شيء للعربي. ولن تكون المباراة سهلة على الطرفين لا سيما في ظل النقص الذي يعاني منه الاتحاد فرغم افتقاد الفريق بعض عناصره المؤثرة أمثال قائده محمد نور والمصري حسني عبدربه بداعي الإصابة وسعود كريري للإيقاف إلا أنه قادر على تجاوز المنافسة وتحقيق الفوز خصوصاً وأنه يملك لاعبين على مستوى عال وقادرين على سد غياب العناصر الأساسية والاستمرار في الصدارة الآسيوية. وقال مدرب الاتحاد "الإسباني"راؤول كانيدا خلال المؤتمر الصحفي اليوم : "الفريق المقابل جيد ولكننا نتطلع لمواصلة تحقيق النتائج الإيجابية رغم أن طموحات بني ياس ستجعل مهمتنا أصعب وسنعمل على استغلال أفضل اللاعبين في هذه المباراة بغض النظر عن الأسماء". وأضاف: "سنقدم مباراة جيدة وأتوقع لها أن تكون مثيرة من كلا الطرفين، ونأمل أن نحصل على النقاط الثلاث في النهاية". في المقابل، يعكف مدرب بني ياس الأرجنتيني غابرييل كالديرون على وضع الخطة المناسبة للمباراة خصوصاً وأنه يعرف الاتحاد جيداً حيث كان مدرباً له قبل موسمين. وقال كالديرون خلال المؤتمر ذاته : "أنا سعيد بالعودة إلى جدة وأريد أن أشكر جماهير الاتحاد التي لا زالت سعيدة بالفترة التي أمضيتها مع الفريق وسنلعب أمام أقوى فريق في المجموعة وستكون المباراة صعبة خاصة وأننا نشارك للمرة الأولى في البطولة". وتابع : "الاتحاد سيفتقد بعض اللاعبين، ولكننا في ذات الوقت نفتقد لاعبين مهمين وبالتالي فإن وضع الفريقين متشابه". وكانت الجولة الأولى شهدت فوز الاتحاد على باختاكور 4-0 في جدة وبني ياس على العربي 2-0 في أبو ظبي، في حين شهدت الجولة الثانية فوز الاتحاد على العربي 3-1 في الدوحة وتعادل باختاكور مع بني ياس 1-1 في طشقند. وتقام الجولة الرابعة من منافسات المجموعة يوم 17 أبريل حيث يلتقي بني ياس مع الاتحاد في أبو ظبي والعربي مع باختاكور في الدوحة.
