قال نيكو كوفاتش مدرب كرواتيا إن لاعب الوسط لوكا مودريتش والمهاجم العائد من الإيقاف ماريو مانزوكيتش سيقودان محاولات الفريق للحفاظ على أمله في بلوغ دور الستة عشر بكأس العالم لكرة القدم حين يواجه الكاميرون مساء يوم الأربعاء. وشفي مودريتش من إصابة في القدم تعرض لها في القدم في المباراة الافتتاحية التي خسرتها كرواتيا 3-1 أمام البرازيل البلد المضيف الخميس الماضي بينما سيبدأ مانزوكيتش اللعب في البطولة بعدما أبعده الإيقاف لمباراة واحدة بعد طرده في إياب جولة فاصلة ضد ايسلندا في التصفيات. وقال كوفاتش في مؤتمر صحفي بعد التدريب المسائي لفريقه "نحن سعداء بعودة مانزوكيتش.. أي مدرب سيسعد بذلك ولا حاجة لنا للحديث عن مهاراته لذلك فسيكون في الهجوم." وأضاف "مودريتش لائق بنسبة مئة بالمئة.. لقد شارك في التدريب ولا شك في جاهزيته. "هذه مباراة حياة أو موت لكلا الفريقين وقد يكون في صالحنا أن الكاميرون عليها أن تخاطر أيضا لننطلق بأقصى قوة لدينا." وتابع "سنبذل قصارى جهدنا للحصول على النقاط الثلاث ضد منافس قوي وشديد الانضباط.. منافس سيهددنا رغم غياب صامويل ايتو. أنا واثق من أن المدرب فولكر فونكه لديه خطة بديلة وأي لاعب سيشارك بدلا من ايتوو سيكون خطيرا." وخسرت الكاميرون مباراتها الأولى أمام المكسيك بهدف نظيف وفي حصيتها انتصار وحيد في آخر خمس مشاركات بكأس العالم وكانت على السعودية في مرحلة المجموعات بكأس العالم 2002. وبينما سيخرج نيكيتسا يلافيتش من التشكيلة الكرواتية ليشارك مانزوكيتش فإن السؤال يدور حول التغيير الذي قد يجريه كوفاتش في خط الوسط الذي افتقد للإبداع أمام البرازيل. وقد يشارك مارسيلو بروزوفيتش أو سمير المولود في البرازيل لكن كوفاتش أحجم عن التصريح بتشكيلته الأساسية مضيفا أن الطقس الحار والرطوبة العالية في غابات الأمازون لن تكون عذرا. وقال "سمير لاعب جيد وأعرف من سيلعب من البداية لكني لن أقول لكم لأن لدي 23 لاعبا وكلهم مستعدون للعب إن وقع عليهم الاختيار." وتابع "الطقس ليس مريحا.. كان الأمر صعبا على اللاعبين لكنهم شعروا بتحسن مع مواصلة التدريب. يجب أن نقبل الظروف ولا يمكن استخدام ذلك كمبرر إن فشلنا لأن الظروف نفسها تسري على الفريقين."
