يرفع المنتخب السعودي شعار الفوز عندما يستقبل المنتخب الياباني مساء اليوم الثلاثاء على ستاد مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة، في ختام منافسات المجموعة الثانية من تصفيات الدور الحاسم المؤهل إلى نهائيات كأس العالم. وتلقى الأخضر السعودي خسارة غير منتظرة أمام مضيفه الإماراتي في الجولة الماضية أدخلته في نفق الحسابات المعقدة، فيما حقق اليابان فوزا مهما على ضيفه الأسترالي أعلن من خلاله تأهله رسميا لنهائيات المونديال الروسي. ومع أن الأخضر يحتاج إلى العلامة الكاملة للمحافظة على حظوظه كاملة في التأهل المباشر، إلا أن الفوز لن يكون كافيا في حالة فوز أستراليا على تايلند بأكثر من ثلاثة أهداف في اللقاء الذي سيقام ظهر اليوم، إذ إن نسبة الأهداف ستحدد الطرف الثاني المرافق لليابان نحو كأس العالم في ظل تساوي المنتخبين في النقاط، والتي تصب حتى قبل مباريات اليوم في مصلحة الأخضر الذي يتفوق بفارق هدفين. وبما أن مباراة أستراليا ستقام قبل مباراة المنتخب السعودي بنحو سبع ساعات، فإن الأخضر سيدخل المباراة ولاعبوه يدركون هدفهم منها لتحقيق حلم التأهل للمرة الخامسة بعد الغياب عن آخر نسختين من المونديال العالمي، بينما تعتبر المباراة تحصيل حاصل لليابان على مستوى النتيجة بعد أن ضمن التأهل، ولكنه سيلعب من أجل الفوز أو على الأقل التعادل لتأكيد أحقيته بالتواجد في نهائيات كأس العالم. ويدخل الأخضر المباراة وهو في وصافة المجموعة برصيد 16 نقطة جمعها من 9 مباريات، حيث فاز في 5 وتعادل في واحدة وخسر 3 مباريات، وسجل هجومه 16 هدفا واستقبل مرماه 10 أهداف، ويبرز في صفوفه أسامة وعمر هوساوي وياسر الشهراني وسلمان الفرج وتيسير الجاسم ونواف العابد ويحيى الشهري ومحمد السهلاوي. أما اليابان فيدخل المباراة وهو في صدارة المجموعة برصيد 20 نقطة جمعها من 9 مباريات، إذ فاز في 6 وتعادل في اثنتين وتلقى خسارة وحيدة، ويبرز في صفوفه تاكوما أسانو ويويا اوساكو ويوسوكي إيديغوتشي ومايا يوشيدا وهيروكي ساكاي وكيسوكي هوندا، فيما يفتقد جهود ماكوتو هاسيبي لاعب آينترخت فرانكفورت وشينجي كاجاوا لاعب بروسيا دورتموند بداعي الإصابة.
