يتطلع الهلال إلى اقتلاع بطاقة التأهل عندما يستقبل بيرسبوليس الإيراني مساء اليوم على ملعب مجمع السلطان قابوس الرياضي ببوشر في نطاق منافسات المرحلة الخامسة للمجموعة الرابعة في دوري أبطال آسيا. وكانت مباراة الذهاب التي أقيمت على نفس الملعب قد انتهت بالتعادل بهدف لمثله في افتتاح منافسات البطولة ولكن مباراة الليلة ستكون مختلفة كليا كونها ستحدد وضع الفريقين في المجموعة. فالهلال المتوج بلقب الدوري المحلي لا يفكر سوى في الفوز فقط ليضمن التأهل رسميا دون النظر لمباراته الأخيرة أمام الريان القطري التي سيتم من خلالها تحديد صدارة المجموعة، في حين تعتبر المباراة للفريق الإيراني بمثابة الفرصة الأخيرة، حيث إن فوزه سيخلط أوراق المجموعة ويعيده للمنافسة بقوة للظفر بإحدى بطاقتي التأهل، بينما الخسارة ستقضي على آماله تماما لا سيما في حالة فوز الريان أو تعادله أمام الوحدة الإماراتي. ونظرا لأهمية المباراة فإنها تعتبر صعبة على الفريقين ولكن يبقى الهلال هو المرشح للفوز عطفا على مردوده في المباريات الأخيرة. ويدخل الهلال المباراة وهو في صدارة المجموعة الرابعة برصيد 8 نقاط جمعها من 4 مباريات، حيث فاز كما تعادل في مباراتين، وسجل هجومه 6 أهداف بينما تلقى مرماه 4 أهداف، ويبرز في صفوفه أسامة هوساوي ومحمد البريك وسلمان الفرج ونواف العابد وعبدالله عطيف والأوروجوياني نيكولاس ميليسي والبرازيلي كارلوس إدواردو والسوري عمر خربين. أما بيرسبوليس فيدخل المباراة وهو في المركز الثالث برصيد 5 نقاط جمعها من 4 مباريات، إذ فاز كما خسر في واحدة وتعادل في مباراتين وسجل هجومه 5 أهداف فيما استقبلت شباكه 6 أهداف، ويبرز في صفوفه محسن مسلمان ومهدي طارمي ووحيد أميري وسيد جلال حسيني وسوروش رافعي وعلي بور. التكافؤ يسيطر على مواجهات الهلال أمام أندية إيران تعتبر مباراة اليوم التي تجمع الهلال وبيرسبوليس الإيراني في العاصمة العُمانية مسقط في ذهاب دوري المجموعات لدوري أبطال آسيا هي المواجهة رقم 33 في تاريخ مواجهات الهلال مع الأندية الإيرانية في كافة البطولات الآسيوية. فقد سبق أن تقابلا في 32 مباراة حيث فاز الهلال في 13 مباراة وفازت الفرق الإيرانية في 12 مباراة، في حين كان التعادل سيد الموقف في 7 مباريات. وسجل هجوم الهلال 34 هدفا بينما سجلت الأندية الإيرانية 31 هدفا. وكانت أول مباراة تجمع الهلال مع الفرق الإيرانية في 18 يوليو 1991 بالرياض عندما واجه بيروزي في ذهاب نصف نهائي كأس الكؤوس الآسيوية وانتهى اللقاء بالتعادل السلبي. أما آخر مباراة فكانت يوم الثلاثاء 21 فبراير 2017 بمسقط عندما واجه بيرسبوليس في ذهاب دوري المجموعات وانتهت بالتعادل بهدف لمثله. وتحمل المواجهة أيضا الرقم 12 في تاريخ مواجهات الهلال أمام بيروزي (بيرسبوليس)، إذ سبق أن تقابلا الفريقان 11 مرة فاز الهلال في 3 مباريات وفاز بيروزي في 4 مباريات وحسم التعادل 4 مباريات أخرى، وسجل هجوم الهلال خلالها 11 هدفا بينما استقبلت شباكه 9 أهداف. وكانت أول مباراة بين الفريقين عام 1991 وانتهت بالتعادل السلبي بينما كانت آخر مباراة عام 2017 وانتهت بالتعادل 1-1. الأرقام تمنح الأهلي الأفضلية أمام الأندية الأوزبكية تعتبر مواجهة الأهلي أمام بونيودكور الأوزبكي عصر اليوم هي الثانية بين الفريقين، كما أنها تعد المواجهة العاشرة التي تجمع الأهلي بالفرق الأوزبكية، حيث سبق أن تقابلا في تسع مواجهات فاز الأهلي في خمس وفازت الفرق الأوزبكية في ثلاث مباريات وتعادلا في مباراة واحدة وسجل هجوم الأهلي 17 هدفا بينما استقبلت شباكه 9 أهداف. وتعود أول مباراة بين الأهلي ونظيره الأوزبكي إلى عام 2000 عندما واجه نوفباخور في ربع نهائي كأس الكؤوس الآسيوية وتغلب عليه 6-1 تعاقب على تسجيلها طلال المشعل وخالد مسعد والكولمبي الكاتو وخالد قهوجي وإبراهيم السويد وعبدالحميد جدوع. أما آخر مواجهة فكانت في ذهاب دوري المجموعات لدوري أبطال آسيا الحالي، وانتهت بفوز الأهلي 2-0 سجلهما السوري عمر السومة وسلمان المؤشر.
