رأى المدرب الإيطالي الفذ مارتشيلو ليبي أن حظوظ الصين في التأهل إلى مونديال روسيا 2018م «ليست مستحيلة لكنها مقلقة دون شك»، وذلك في أول مؤتمر صحفي منذ تسلمه مهمة الإشراف على «التنين الأحمر». ويواجه ليبي (68 عاما) الذي قاد بلاده للفوز بلقب مونديال 2006م، مهمة صعبة للغاية لأن المنتخب الصيني يتذيل مجموعته في الدور الحاسم من التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال روسيا 2018م بعد ما حصل على نقطة يتيمة من مبارياته الأربع الأولى. وحل ليبي خلفا لغاو هونغبو الذي استقال من منصبه عقب الخسارة أمام اوزبكستان (صفر-2) في 11 الشهر الحالي على أمل أن ينجح بخبرته في إعادة الصين لدائرة المنافسة مع تبقي 5 جولات على نهاية التصفيات لكن المهمة لن تكون سهلة ضمن مجموعة تتصدرها إيران برصيد 10 نقاط وبفارق نقطة أمام اوزبكستان وثلاث عن كوريا الجنوبية الثالثة، فيما تحتل سوريا المركز الرابع (4 نقاط) أمام قطر (3). وتحدث ليبي عن حظوظ الصينيين، قائلا: «إن جدول ترتيب التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2018م مثير للقلق. إنها (الحظوظ) ليست مستحيلة لكنها مقلقة دون شك». وأضاف ليبي الذي سينال راتبا سنويا قدره 5ر4 مليون يورو إضافة إلى مبلغ 5ر15 مليون يورو سنويا يتقاسمه مع المنتخب الوطني لقاء خدمات استشارية لمصلحة أكاديمية فريقه السابق غوانغجو ايفرغراند: «أريد بناء الفريق ومساعدة اللاعبين على التطور والتمتع بالثقة».