علن وزير الزراعة الايرلندي سيمون كوفينيه اليوم الاثنين إن بلاده تعتزم استئناف تصدير اللحوم للولايات المتحدةالأمريكية ، وذلك بعد 17 عاما من حظر تصدير اللحوم الأوروبية إلى السوق الأمريكية بسبب مرض جنون البقر ، وقال الوزير في بيان له "السوق الأمريكية الآن مفتوحة أمام اللحوم الايرلندية " مضيفا "هذا الإعلان من جانب الولاياتالمتحدة يمثل انجازا كبيرا للحوم الايرلندية وأنظمة العمل". وكانت أمريكا قد حظرت اللحوم الأوروبية عام 1998 لمنع نقل مرض الاعتلال الدماغي الاسفنجي الذي يعرف بجنون البقر الذي انتشر في بريطانيا في الثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي ، ويمكن أن يؤدي مرض جنون البقر إلى الإصابة باعتلال في المخ لدى الإنسان يعرف باسم مرض كروتز فيلد جاكوب ، وكان الاتحاد الأوروبي قد انتقد حظر أمريكا للحوم بدعوى أنه غير مبرر وواسع النطاق بصورة كبيرة . وكانت واشنطن قررت إلغاء الحظر نوفمبر 2013 ، وقد أصبحت إيرلندا أول دولة أوروبية تستأنف دخول سوق اللحوم الأمريكية عقب قيام السلطات الأمريكية بفحص اللحوم الايرلندية ، وقال كوفينيه "هذه السوق الأمريكية هي جائزة ضخمة في ضوء حجم السوق والطلب الذي نعرف انه موجود هناك على اللحوم الفاخرة للأبقار المغذاة على العشب"، مشيرا إلى أن الجالية الأيرلندية والأمريكيين من أصل أيرلندي ستكون "هدف رئيسي" للتسويق. وسيبدأ تصدير لحوم الأبقار إلى الولاياتالمتحدة بمجرد موافقة السلطات الأيرلندية على مصانع اللحوم التي ستبدأ التصدير ، و كانت أيرلندا أحد المصدرين الأوروبيين الرئيسيين للحم الأبقار إلى الولاياتالمتحدة قبل الحظر حيث كانت تستحوذ على حوالي 70% من صادرات اللحوم الأوروبية بحسب إنريكو بريفيو المتحدث باسم المفوضية الأوروبية. وأعربت المفوضية وهي الذراع التنفيذية للاتحاد الأوروبي عن أملها في أن تتحرك الولاياتالمتحدة بسرعة من أجل السماح باستيراد اللحوم من باقي دول الاتحاد الأوروبي ، وبلغ إنتاج الاتحاد الأوروبي من لحوم الأبقار عام 2013 حوالي 5ر7 مليون طن حيث تعد فرنسا وألمانيا وإيطاليا وبريطانيا الدولة الرئيسية المنتجة للحوم. يذكر أن الولاياتالمتحدة والاتحاد الأوروبي يجريان حاليا محادثات من أجل عقد اتفاقية للتجارة الحرة بينهما باسم "اتفاقية الشراكة التجارية والاستثمارية عبر المحيط الأطلسي".
