أعلن مدير هيئة الري والصرف المهندس أحمد الجغيمان عن التدشين الأول لقطاع (6) مشروع تحويل القنوات المكشوفة إلى أنابيب مغلقة، موضحا أن دعم حكومة خادم الحرمين الشريفين كان له دور فعال في انجاز المشروع وكذلك بدعم ومتابعة مستمرة من وزير الزراعة الدكتور فهد بالغنيم. وقال الجغيمان خلال لقائه بالصحفيين والإعلاميين وبحضور منسوبي هيئة الري والصرف إننا نتطلع من المشروع أن يكون له دور هام من خلال عملية الترشيد وهو يعد نقلة كبيرة لمزارع الاحساء، وأشار أن نصف المزارع تعتمد على المياه الجوفية والنصف الآخر على الآبار ونحرص أن نوفر المياه للجميع وان الاحتياج الفعلي بلغ 450000 متر مكعب في اليوم. وقال اننا ندرك اهتمام ورعاية الدولة حفظها الله في تنمية القطاع الزراعي وقد كان اهتمام الدولة متمثلا في تنفيذ اكبر مشروع هندسي في المنطقة للري والصرف منذ ما يزيد على أربعين عاما مضت، وأن المشروع بما يشتمل عليه من مرافق ساهم في إحداث نقلة نوعية في مرافق التنمية المختلفة كان من أبرزها شبكة من قنوات الري تصل لكل المزارع القائمة في الواحة إضافة الى شبكة من المصارف الزراعية ساهمت في تخليص الواحة من المستنقعات المائية وتخفيض مستوى المياه المالحة وتحسين خواص التربة الزراعية. وبين ان زيادة استهلاك المياه الجوفية بدون ضوابط أو توازن أثر بالانخفاض الملحوظ مما اثر على الموارد المائية المتاحة من العيون الطبيعية التي هي المصدر الوحيد للري، فكان من الضروري تحقيق الاستدامة الزراعية بتنفيذ مشاريع تساهم بترشيد استهلاك المياه وتقنينها وخلال السنوات الماضية تم اعتماد عدة مشاريع ستساهم حال اكتمالها في توفير المياه اللازمة دون هدر أو استنزاف للمياه الجوفية وتحقيق الاستدامة المأمولة منها إعادة تأهيل شبكات الري المفتوحة حاليا وتحويلها إلى شبكات من الأنابيب المغلقة حيث باشرت الهيئة في ذلك بعد أن تم التجزئة إلى 10 قطاعات تم ترسيتها والبدء بتنفيذها بتكلفة إجمالية تقارب (1100) مليون ريال مشتملة على نظام للتحكم الآلي في تدفقات المياه وقياساتها بحيث تصل لكل المزارع والبالغ عددها 23 الف مزرعة وتوفير المياه حسب المساحة والمحاصيل والحاجة الفعلية للنباتات مع تطبيق نظم الري الحديث في المزارع، وسوف يوفر هذا التطبيق في الكمية الإجمالية للمياة حوالي 40%. وقال الجغيمان كما باشرت الهيئة في تنفيذ المرحلة الأولى من تطوير شبكة الري في مشروع التحسين الزراعي بالقطيف بتكلفة 29 مليون ريال للاستفادة من المياه المعالجة في محطة الجارودية، وبدأت الهيئة منذ عدة سنوات في الاستفادة من المياه المعالجة في الاحساء، وباشرت في تنفيذ مشروع المياه المعالجة من الخبر إلى الاحساء بطاقة 200 ألف متر مكعب في اليوم وبتكلفة 750 مليون ريال ومع اكتمال المشروع والتوسعة في المحطات المعالجة في الاحساء سوف تستغني الهيئة بنسبة عالية جدا عن استخدام المياه الجوفية وقد تم الانتهاء من تنفيذ 70 كم طوليا من خط الانايب ومن المتوقع الانتهاء منه خلال سنة ونصف من الان. وبين أن من ابرز مشاريع الهيئة حاليا استمرار تغطية أجزاء من المصارف الزراعية خاصة الرئيسية نظرا للتوسع العمراني وكثافة الحركة المرورية، وبلغت الأطوال التي تم تغطيتها بالتنسيق مع الأمانة وإدارة الطرق وإدارة المرور ما يزيد على 150 كم خلال الخمس السنوات الماضية، وفي منطقة القطيف مايزيد على 40 كم وبتكلفة إجمالية تزيد على 200 مليون ريال. وبين انه لاتوجد مشاريع متوقفة أو متعثرة ولأسباب مختلفة تم إنذار وسحب مشاريع من بعض المقاولين.