أثار اختفاء أفعى كوبرا مصرية ذات سم زعاف من حديقة حيوان برونكس في مدينة نيويورك، الذعر، ما أدى إلى إغلاق قسم الزواحف فيها في وجه الزوار حتى إشعار آخر. وذكر موقع CNN أمس أن القيّمين على قسم الزواحف علموا باختفاء الكوبرا المصرية السبت الماضي، وفقاً لبيان صادر عن حديقة الحيوان، وعلى الفور قام الموظفون بإغلاق القسم وتأمينه. وقال مسؤولون في حديقة الحيوان إنهم على ثقة بأن الكوبرا المصرية التي يصل طولها إلى 20 بوصة، موجودة في منطقة غير مأهولة ومعزولة في مكان ما من مبنى الزواحف. وجاء في بيان لحديقة الحيوان "بناء على معرفتنا بالتاريخ الطبيعي وسلوك الأفاعي، فإننا نعلم أنها تبحث عن مناطق مغلقة، ولا تشعر بالراحة في الأماكن المفتوحة." يشار إلى أن الكوبرا المصرية غالباً ما توجد في شمال أفريقيا، ويعتبر سمها قاتلاً، ويمكنها أن تقتل فيلاً بالغاً في غضون ثلاث ساعات، أو إنساناً خلال 15 دقيقة، وفقاً لخبراء الحياة البرية، ويعمل سم الكوبرا المصرية على تدمير الخلايا العصبية، ويسبب الشلل والموت جراء فشل الجهاز التنفسي. ويعتقد الباحثون أن الكوبرا المصرية عرفت منذ العصور القديمة باسم "الصل المصري" أو الأفعى الصغيرة، ويقال إن ملكة مصر القديمة، كليوبترا، استخدمت هذه الأفعى في الانتحار.
