لقطات ساحرة للشفق القطبي

نشر رائد الفضاء الروسي أليكسي زوبريتسكي مقطعًا مميزًا صوره من على متن المحطة الفضائية الدولية، يظهر أضواء الشفق القطبي وهي تتوهج فوق القارة القطبية الجنوبية. وأوضح أن الظاهرة جاءت نتيجة النشاط الشمسي المرتفع حاليًا، ما يؤدي إلى تشكل الأضواء في مناطق القطبين. وبيّن زوبريتسكي أن المقطع المصور بتقنية «تايم لابس» تم توثيقه خلال تحليق المحطة فوق المياه الجنوبية للمحيط الأطلسي والمحيط الهندي والمحيط الهادئ، مشيرًا إلى أن النقاط اللامعة الظاهرة في المشهد هي أقمار صناعية تعكس أشعة الشمس قبل أن تختفي عند دخولها منطقة الظل.
ويحدث الشفق القطبي نتيجة تفاعل الرياح الشمسية، وهي جسيمات مشحونة كهربائيًا قادمة من الشمس، مع المجال المغناطيسي للأرض، حيث تصطدم هذه الجسيمات بذرات النيتروجين والأكسجين في الغلاف الجوي العلوي. وعند عودة الإلكترونات المثارة إلى حالتها الطبيعية، ينبعث الضوء بأطوال موجية مختلفة، ليشكل المشهد الساحر الذي يميز هذه الظاهرة الطبيعية الخلابة.