أطلق السعودي الدكتور حافظ المدلج الأحد من مقر الاتحاد السعودي لكرة القدم في العاصمة الرياض شعار "حافظ على آسيا" كشعار لحملته الرئيسية الساعية نحو الفوز بمقعد رئاسة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم. ويتنافس المدلج على المنصب مع 3 مرشحين آسيويين هم الإماراتي يوسف السركال والبحريني الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة والتايلاندي ماكودي واروري في الانتخابات التي ستجرى في الثاني من أيار/ مايو المقبل في العاصمة الماليزية كوالالمبور حيث مقر اتحاد الكرة القاري. وشدد المدلج على أن مهمته في حال فاز برئاسة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم هي إعادة المياه إلى مجاريها بعد أعوام من الانقسامات في الاتحاد القاري منذ عام 2008، مشيرا إلى انه سيعمل على خلق بيئة صحية جاذبة للعمل في الكرة الآسيوية وترتيب الكثير من الأمور العالقة التي لم تجد حلا بسبب غياب الرئيس الحقيقي عن الاتحاد في العامين الماضيين عقب استقالة القطري محمد بن همام من جميع مناصبه القارية والدولية بسبب مزاعم رشى من قبل الاتحاد الدولي لكرة القدم . ووعد عضو المكتب التنفيذي في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم سابقا بحل مشاكل البرمجة للمسابقات الكروية القارية خاصة تلك المعنية بدوري أبطال آسيا وآلية إقامتها، لاسيما وأن كثيرين من العرب يؤكدون أنها تخدم اتحادات شرق القارة على حساب الغرب كونها تنطلق في نهاية الربع الأول من العام الجديد بعكس البطولات الكبرى للأندية في العالم التي تبدأ في الربع الأخير من العام . وشدد على أنه ملتزم حينما يفوز برئاسة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بزيادة الموارد المالية للاتحادات الأهلية ال46 التابعة للاتحاد كون ما يدخل خزائنها حاليا لا يفي بالمتطلبات التي تثقل كاهل الاتحادات الأهلية مشددا على أن الميزانية الحالية للاتحاد الآسيوي لكرة القدم تصل إلى نحو 700 مليون دولار ولكنه جاد في مضاعفة هذا المبلغ من خلال طرح المزيد من الأفكار الاستثمارية في الاتحاد القاري مستقبلا. وأشار إلى أنه لا يجد أي مشكلة في الإقامة في العاصمة الماليزية كوالالمبور مقر اتحاد الكرة الآسيوي مشددا على أن الاتحاد بالإمكان إدارته من أي مكان في القارة كون تنظيم الهيكلة الإدارية تساعد على إدارة العمل دون أي صعوبات تذكر وخاصة أن القانون للاتحاد ينص على تواجد 4 نواب آسيويون. وأكد أنه سيتواجد في اجتماع اتحادات غرب آسيا المزمع إقامته في العاصمة الأردنية عمان الأربعاء المقبل والذي دعا إليه الأمير علي بن الحسين نائب رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم عن قارة آسيا ورئيس اتحاد غرب آسيا مشيرا إلى أن الاجتماع سيشهد طرح البرامج الانتخابية للمرشحين العرب الثلاثة كما سيشهد أيضا محاولات للضغط على بعض المرشحين للانسحاب من سباق الرئاسة القارية. وبين أن المرحلة المقبلة في آسيا تحتاج إلى أفكار جادة ومغامرات جريئة للرقي بمستوى اللعبة التي تحتاج إلى المزيد من التنظيم والاحترافية بهدف رسم طريق يضيء للآسيويين ما يحملون به على مستوى كرة القدم.
