بدأت مئات من القوات الفلبينية والأمريكية أمس الخميس تدريبات بحرية مشتركة لمدة 7 أعوام بالقرب من المياه المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي. وتأتي المناورة السنوية في الوقت الذي تدرس فيه الفلبين إمكانية إتاحة استخدام ميناء سوبيك فري بورت على بعد 85 كيلو مترا شمال مانيلا من قِبَل القوات الأمريكية بصورة أكبر، في محاولة لمواجهة الوجود العسكري المتنامي للصين في المنطقة. وكان ميناء سوبيك يضم سابقاً أكبر قاعدة بحرية أمريكية خارج أمريكا ولكن الدستور الفلبيني يحظر الآن إقامة قواعد أجنبية على أراضي البلاد. وتقام التدريبات قرب سكاربورو شول وهي منطقة تزعم الفلبين أحقيتها في ملكيتها وقد احتلتها القوات الصينية العام الماضي، مما أشعل خلافا دبلوماسيا جرى إحالته للتحكيم من قِبَل الأممالمتحدة.
