أكد مدرب الفريق الأول لكرة القدم بنادي الاتفاق، الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش، صعوبة مباراتهم مع الأهلي المقررة غداً بالدمام في دوري زين السعودي للمحترفين، وقال في المؤتمر الصحفي الذي تم تخصيصه للمباراة :«ستكون مباراة صعبة على الفريقين، كلاهما يبحثان عن نقاط الفوز للحاق بالمتصدر الشباب على أمل المنافسة على اللقب، ننتظر حضوراً جماهيرياً طاغياً لمساندتنا، لدينا ثقة كبيرة في لاعبينا خصوصاً بعد الفوز الكبير على الكويت الكويتي في كأس الاتحاد الآسيوي، الأهم عندي أن لاعبينا يملكون النفس الطويل للبقاء على مستوياتهم الفنية، ونأمل في الفوز واقتناص النقاط الثلاث». وأبدى برانكو قلقه، من خسارة الأهلي الأخيرة أمام لخويا القطري في دوري الأبطال الآسيوي، وتأثيرها عليهم، مضيفاً :«تمنيت فوز الأهلي لعدة اعتبارات، لأنه فريق سعودي ويهمني أمره، والأمر الآخر، أن الخسارة ستمنحهم دافعاً كبيراً للتعويض أمامنا. لديهم دفاع متماسك، وقوة في الوسط، وهجوم رائع، لكني سأعمل جاهدا للكسب». وشدد، أنه سيقاتل من أجل المنافسة على اللقب، وإذا لم يتحقق ذلك، فإنه سيبحث عن الوصافة، وإذا تعذرت أيضا، فسيكون المركز الثالث مواتيا من أجل المشاركة في دوري الأبطال الموسم المقبل، وتابع :«حققنا نتيجتين إيجابيتين أمام الأهلي في جدة بالتعادل في الدوري، والفوز في الكأس، ولكن هذه المواجهة ستكون مغايرة ومختلفة تماما عن سابقتيها في ظل المتغيرات الأخيرة. وأبدى برانكو ارتياحاً كبيرا لتجديد الحارس فايز السبيعي عقده مع النادي لموسمين، وقال :«أبارك للنادي تجديده مع السبيعي، هذه خطوة جيدة، بل أشد من أزر اللاعب الذي تنازل كما علمت عن بعض شروطه من أجل البقاء، وننتظر منه شيئاً كثيراً». وفي نهاية المؤتمر كشف برانكو، أن الإدارة سعت جاهدة طيلة الشهور الماضية على إبقائه مع الفريق، وقال: « لقد عرضوا علي البقاء في المرة الأولى، ثم قدموا عرضا أفضل في المرة الثانية قبل سفرنا إلى الكويت، وسأجلس إلى جانب الإدارة مع وكيل أعمالي لمناقشته بجدية، أهنئ الإدارة على تفكيرها وتخطيطها منذ وقت مبكر لحسم الموضوع، آمل أن نصل إلى صيغة نهائية رغم العرض الجاد من قبل اتحاد بلادي من أجل الإشراف على المنتخب الأول».
