تغادر غدا (السبت) بعثة الاتحاد الى الامارات لمواجهة العين في لقاء الذهاب لدور الثمانية من مسابقة دوري ابطال اسيا الاربعاء المقبل على ملعب هزاع بن زايد، وتقرر السفر قبل المواجهة بثلاثة ايام بهدف اقامة معسكر مغلق هناك قبل اللقاء وسيرأس بعثة الاتحاد رئيس النادي ابراهيم البلوي، واطمان الجهاز الطبي بنادي الاتحاد على سلامة اللاعب العاجي ديديه ياكونان من العارض الصحي الذي تعرض له، وأكد أنه اصبح جاهزا لمشاركة زملائه اللاعبين في التدريبات والمباريات وحصل على الضوء الاخضر لدعم الهجوم في مواجهة العين في حال جاهزيته اللياقية للمشاركة. من جهة ثانية بدا الاستياء واضحا على الجماهير الاتحادية من الاداء المتواضع الذي قدمه الفريق في لقائه الدوري الثاني امام الفتح على استاد الملك عبدالله بجدة، وبرر مدرب الفريق خالد القروني تواضع الاداء الى عدم رغبته في كشف كامل اوراقه الفنية قبل مواجهة العين، وأكد بأنه غير راض على اداء الفريق وسيسعى لمعالجة جميع السلبيات التي ظهر بها الفريق امام الفتح. وتحدث القروني للاعلاميين عقب مواجهة الفتح وقال: "الفريق حقق الأهم بكسب ستة نقاط دورية ونعترف بعدم تقديم الفريق لمستوى مرض، اضعنا فرصا عدة لم تستغل بالشكل المطلوب ويجب ان نتفق بأن ارضية الملعب كانت سيئة على الفريقين، ولكن ليست مبررة لتواضع الاداء". وامتدح القروني اللاعبين الاجانب وادائهم مع الفريق حتى الان ودوروهم في تحقيق الانتصارين للفريق وقال: "استبدال ماركينهو كان بهدف عدم اجهاده، والفوز وعدم الخسارة تعطي دافعا دائما للاعبين والأهم في نهاية الامر ان تستمر منافسا في المسابقات التي تشارك فيها، وهذا ما يتم العمل له في الاتحاد. واكد القروني انه يتقبل النقد بصدر رحب ولكن يجب ان يتفهم الجميع ان هناك اوراقا لا يود كشفها قبل العين وقال: "الموسم في بدايته ومن الافضل الا يقدم اللاعبون كل ما لديهم الان والافضل التصاعد التدريجي في الاداء". وكان رئيس نادي الاتحاد ابراهيم البلوي قد اكد في حديث اعلامي عقب اللقاء بان جمهور الاتحاد كان النجم الاول والابرز امام الفتح ورسمت لوحة رائعة في مدرجات ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة بحضورها ومساندتها الفعالة وقال: "اقدم اعتذاري لهم عن اي تقصير حدث في قضية توزيع التذاكر التي اثارت جدلا واسعا في البيت الاتحادي". وعن اداء الفريق الاتحادي امام الفتح قال: "ننتظر الكثير من الفريق لتقديم المستوى المقنع في المباريات المقبلة ونحن نعمل على ذلك، كما أننا ننتظر رد الاتحاد الآسيوي على الاستئناف المرفوع ضد قرار منع الجماهير الاتحادية من حضور مباراة الأياب امام العين في دوري ابطال آسيا".
