رحلة إلى أعماق المحيطات لاكتشاف المزيد من العوالق الهلامية

ينظم فريق من العلماء البريطانيين رحلة تستمر ثلاث سنوات لاكتشاف المزيد من الكائنات التي تعيش في أعماق سحيقة في محيطات العالم.
وستغطي البعثة المسماة "أكواتيليس" مسافة 35,000 ميل وتشمل المحيطات الأطلسي والهادئ والهندي وستركز على العوالق الحيوانية الهلامية (عوالق غيرية التغذي تعيش في المحيطات والبحار والمياه العذبة، وعادة ما تكون الأفراد منها صغيرة جداً ولا ترى بالعين المجردة، إلا أن بعضها كبير مثل قنديل البحر).
وتعيش هذه العوالق في قيعان المحيطات وتنتقل من مكان إلى آخر بفعل حركة التيارات البحرية وهي تكتسب أهمية قصوى بالنسبة للأنظمة البيئية للمحيطات، ذلك أنها تشكل جزءا رئيسا من السلسلة الغذائية البحرية.
وتعتمد الأسماك والقشريات والثديات البحرية على الهلاميات الأصغر حجما كمصدر للغذاء. وحتى الآن تم اكتشاف حوالي 1000 من العوالق الهلامية، إلا أن من المعتقد أن المكتشف منها لا يشكل إلا 20 بالمئة فقط من أمثال هذه الكائنات في كافة محيطات العالم.
ولا يُعرف الكثير عن هذه الكائنات. ومن هنا تتضح أهمية بعثة "أكواتيليس".
وسينطلق الفريق المكون من 12 عالماً بحرياً بسفينة علمية صممت خصيصا لهذا الغرض، من مدينة مارماريس الساحلية بتركيا في صيف 2015.