دشنت أرامكو السعودية واحدا من أكبر المراكز الرقمية من نوعها على مستوى العالم للتوجيه عن بعد لأعمال حفر الآبار الأفقي في باطن الأرض وذلك في مبنى التنقيب وهندسة البترول بمقر الشركة الرئيس بالظهران. وقد جهزت الشركة مركز التحكم الخاص بأعمال الحفر بأحدث أجهزة الكمبيوتر والمراقبة وتقنيات نقل المعلومات بشكل آني عبر الأقمار الصناعية وقد تم تصميمه لكي يستخدم من قبل جيولوجيي ومهندسي المكامن من منسوبي المركز بغرض إجراء التحليل والتفسير والتنبؤ لتوجيه أجهزة الحفر. وسيسهم المركز بشكل كبير في تنفيذ أعمال الحفر بفاعلية أكبر كما سيؤدي إلى استخدام المعلومات المتوفرة عن الآبار بشكل أفضل أثناء الحفر. مما سيساعد على ازدياد إنتاجية هذه الآبار وخفض تكلفة حفرها وسيساعد على رفع كفاءة الأداء وزيادته، كما سيسهم المركز في الاستفادة القصوى من خبرة الأخصائيين لتوجيه أعمال حفر الآبار حيث يستطيع الواحد منهم مراقبة ما بين ثلاثة إلى أربعة آبار في نفس الوقت. ويوفر المركز الجديد المساندة والدعم التقني لأعمال الحفر في الشركة وذلك لمواجهة التحديات المتزايدة والكبيرة المرتبطة بالعدد المتزايد من الآبار الأفقية والمواجهة والتعقيدات المتعلقة بالمكامن. مما مكنها الآن أن تكون أكثر جاهزية في جيمع الأوقات لاتخاذ القرارات الآنية الخاصة بحفر الآبار الأفقية لاسيما وأن حفر الآبار عملية متواصلة. ومن أبرز الإمكانات التي أضافها المركز لمساندة أعمال الحفر هو استقباله المعلومات بشكل آني تقريباً من مثقب جهاز الحفر في المكمن للتحكم بأعمال الحفر عن بعد في شتى حقول الزيت والغاز في مناطق المملكة النائية اليابسة منها والمغمورة من خلال المركز الكائن في الظهران. وسيقوم الجيولوجيون ومهندسو المكامن من جهة، ومهندسو وأخصائيو الحفر من جهة أخرى بالعمل سوية على اتخاذ أفضل القرارات، ثم يعاد إرسال تلك التعلميات إلى جهاز الاستقبال المثبت على جهاز الحفر خلال أقصر فترة زمنية ممكنة. ويشبه الأمر في ذلك وجود مهندسي الحفر الافتراضي بالقرب من كافة أجهزة الحفر في المناطق النائية دون الحاجة إلى أن يغادروا موقعهم في مركز توجيه أعمال الحفر بالظهران. الجدير بالذكر أنه وخلال العام 2004م. شملت أعمال التحكم بالحفر في باطن الأرض ما طوله 850 ألف قدم من المكامن أما في العام 2005م فستزيد تلك الأعمال على مليون ونصف المليون قدم، الأمر الذي يعكس بوضوح حجم الإضافة التي سيضطلع بها المركز في أعمال التحكم في أعمال الحفر. وفي الوقت نفسه فإن القائمين على المركز يخططون لمضاعفة مسافات توجيه الحفر داخل الآبار في العام القادم.
