خلصت هيئة محلفين في تكساس يوم الجمعة الى ان شركة ميرك للأدوية مهملة ومسؤولة عن وفاة رجل كان قد تناول عقار فيوكس المسكن لآلام المفاصل الذي تنتجه الشركة الامريكية ومنحت ارملته تعويضات اجماليها 253 مليون دولار في أول دعوى مدنية ضمن آلاف من الدعاوى المرفوعة بشأن العقار أمام المحاكم. ومن المؤكد انه سيجري تخفيض هذا التعويض المذهل بشكل كبير بموجب قوانين ولاية تكساس الا ان سهم ميرك هبط بشدة مع مخاوف المستثمرين من ان يمثل هذا الحكم سابقة لما يزيد على 4200 دعوى قضائية تتهم الشركة باخفاء مخاطر العقار على الصحة. وقامت ميرك بسحب عقار فيوكس من الاسواق في سبتمبر أيلول 2004 قائلة ان الاستخدام طويل المدى للعقار يرفع الى المثلين خطر الاصابة بأزمات قلبية وجلطات دماغية لدى المرضى الذين يتناولونه لمدة من 18 الى 36 شهرا. واتهمت الارملة كارول ارنست الشركة في دعواها بأن العقار هو الذي تسبب في وفاة زوجها العداء روبرت ارنست وهو في التاسعة والخمسين من العمر بعد تناوله العقار على مدى ثمانية اشهر نتيجة اصابته بأزمة قلبية عام 2001 . وفندت ميرك تلك الاتهامات قائلة ان عدم انتظام ضربات القلب وانسداد الشرايين هما السبب في وفاة ارنست وليس عقار فيوكس. الا ان هيئة المحلفين المؤلفة من 12 عضوا في محكمة ولاية تكساس صوتت بأغلبية عشرة اصوات مقابل صوتين على ان تدفع الشركة لأرملة ارنست 24 مليون دولار تعويضا عن الالم النفسي وفقد زوجها اضافة الى تعويضات عقابية قدرها 229 مليون دولار. وقال جوناثان سكيدمور محامي شركة ميرك ان الشركة ستستأنف الحكم الا انه قدر حتى اذا تم تأييد الحكم في الاستئناف فإن التعويضات العقابية ستخفض الى اقل من مليوني دولار. يذكر ان العقار الخاص بآلام التهاب المفاصل تناوله نحو 20 مليون شخص حتى تم سحبه من الاسواق وساهم بما يزيد على 2,5 مليار دولار من مبيعات ميرك عام 2003 بما يعادل نحو 10 في المئة من اجمالي دخل الشركة. يذكر ان فيوكس هو الاسم التجاري لما يسمى روفيكوكسيب وهو جزء من فئة العقاقير التي يطلق عليها اسم الادوية المضادة لالتهابات المفاصل والتي لا تحتوي على مادة ستيرويد. وفيوكس هو الاسم التجاري لما يسمى روفيكوكسيب وهو جزء من فئة العقاقير التي يطلق عليها اسم الأدوية المضادة لالتهابات المفاصل والتي لا تحتوي على مادة ستيرويد. ويوصف هذا العقار الذي يقوم بتثبيط نشاط انزيم (كوكس - 2) المسبب الالتهاب بأنه مسكن للألم والالتهابات لا يؤدي الى حدوث قرح او نزيف في المعدة وهي الاعراض الجانبية المصاحبة للكثير من الأدوية المضادة لالتهابات المفاصل.
