تعد مرحلة الرضاعة هي المرحلة التي تسبق الطفولة المكبرة والتي تبدأ من الأسبوع الثالث حتى نهاية السنة الثانية. يقول الله عز وجل في كتابه العزيز "والوالدات يرضعن أولادهن حولين كاملين لمن أراد ان يتم الرضاعة". سورة البقرة أية رقم 223 وحقيقة تعد مرحلة الرضاعة من أهم المراحل العمرية التي يمر بها الطفل، حيث يعتبرها العلماء مع المرحلة التي تليها والتي سنتحدث عنها بالأسبوع القادم القاعدة التي تنبني عليها شخصية الإنسان بالمستقبل. وتشهد هذه المرحلة العمرية طفرة في النمو الجسمي، وتآزرا حسيا حركيا ملحوظا، بل في هذه المرحلة يتعلم الرضيع الكلام ويكتسب اللغة ويتعلم فيها نمو الاستقلال والاعتماد النسبي والاحتكاك بالعالم الخارجي، إنها وبحق مرحلة اكتشاف العالم الخارجي. تشهد هذه المرحلة العمرية طفرة في النمو الجسمي مراحل النمو التي يمر بها الرضيع النمو الجسمي: يبدأ الطفل من الشهر السادس بظهور مجموعتين من الأسنان الأولى تسمى لبنية "مؤقتة" وعددها 20، والثانية الأسنان المستديمة وعددها 32، كما هو ملاحظ بالجدول المنشور. ويزداد الطول زيادة مضطردة، حيث يصبح الطول 60سم وبعد سنتين يصبح 75سم (أي بمعدل 2سم كل شهر). هناك شيء لابد من التنويه عنه ألا وهو إعطاء التطعيمات الأساسية ابتداء من هذه المرحلة، والجدول المنشور يوضح الأعمار والجرعات. ينمو الجهاز العصبي بسرعة كبيرة خلال هذه المرحلة حيث نجد أن المخ ينمو حجما ويزداد وزنا من حوالي 350جم إلى حوالي 1000جم بنهاية السنة الثانية، أي انه يصل إلى حوالي ثلاثة أرباع وزنه عند الراشد. وفي نهاية هذه المرحلة هناك موقف عصيب يواجهه الرضيع ألا وهو الفطام والذي يتحول فيه الطفل من الغذاء الناعم (ونقصد هنا الحليب) إلى الغذاء الصلب (ونعني به الغذاء العادي)، وهي مرحلة ينتقل فيها الرضيع من الاعتماد الكلي أو الجزئي على الأم إلى الاعتماد شبه الكامل على نفسه. أما عملية الإخراج فيلاحظ أن الرضيع يبدأ في ضبط عملية التبرز قبل عملية التبول، وهنا نشدد على الوالدين بضرورة تعويد الطفل على عملية الإخراج ابتداء من منتصف العام الأول باستخدام أسلوب التعزيز المستمر حتى يتعود بنفسه على عملية الإخراج. أما عملية النوم فيلاحظ أنها مع بداية المرحلة كثيرة ولكنها تبدأ بالتناقص التدريجي لتصل إلى 13 ساعة مع نهاية هذه المرحلة، والجدول المنشور يوضح ذلك. النمو الحركي: في هذه المرحلة يتحكم الرضيع في حركة الرأس أولا ثم الجذع ثم الاطراف ثم يرفع الرضيع أجزاء جسمه، يلي ذلك الجلوس ثم الوقوف ثم يلي ذلك الحبو ثم الوقوف فالحبو ثم المشي، والجدول المنشور يوضح المهارات الحركية التي يكتسبها الرضيع بهذه المرحلة. ينمو الجهاز العصبي بسرعة كبيرة خلال هذه المرحل النمو الحسي: يبدأ الطفل في إدراك الأصوات المتباينة ابتداء من الشهر الرابع، وفي الشهر الخامس يستطيع الرضيع تحديد مصدر الصوت. أما البصر فيزداد تمايزا ووضوحا في هذه المرحلة، حيث تكون المسافة البؤرية المناسبة للطفل عندما ينظر إلى مثير بصري حوالي 22سم، ومع بداية الشهر التاسع يكون الطفل قادرا على مشاهدة الأشياء الدقيقة كالدبابيس وغيرها. كما أن الطفل يستطيع إدراك الألوان العادية في الشهر الثالث، إلا أن التمييز بين الألوان يكون صعبا على الرضيع في هذه المرحلة (زهران، 2005). النمو اللغوي: تظهر أول كلمة مع بداية الشهر التاسع تقريبا، وقد تتأخر إلى سن 15 شهرا، ولو أنها تتأخر كثيرا لدى منخفضي الذكاء إلى سن 36 شهرا، والجدول يوضح النمو اللغوي بهذه المرحلة. وسوف نتحدث عن الطفولة المبكرة في العدد القادم بحول الله وقوته. يبدأ الطفل من الشهر السادس بظهور مجموعتين من الأسنان الأولى تسمى لبنية
