تأهل منتخب العراق رسمياً إلى نصف نهائي خليجي 21 بعد فوزه على منتخب الكويت بنتيجة 1-صفر في المباراة التي أقيمت على إستاد مدينة خليفة الرياضية، سجل هدف العراق حمادي أحمد (29). بدأت المباراة بجس نبض من المنتخبين وتحفظ دفاعي خوفاً من تلقي هدف مبكر، وخلت العشرين دقيقة الأولى من الهجمات الخطرة باستثناء تسديدة من مهاجم الكويت يوسف ناصر أبعدها حارس العراق نور صبري (6)، بدأ بعدها لاعبو العراق بالتقدم نحو مناطق الكويت وتحصلوا على ثلاث ركلات زاوية، وأرسل سلام شاكر كرة طويلة خلف مدافعي الكويت ليونس محمود الذي عرضها خلف حارس الكويت نواف الخالدي ليتدخل حمادي أحمد ويودعها الشباك هدفاً أول للعراق (29)، هدف التقدم زاد العراق ثقة وحفز الكويت لمحاولة إدراك التعادل، نظم العراق دفاعه أكثر للمحافظة على الهدف بينما تخلى الكويت عن تحفظه الدفاعي وبدأ بالهجوم، وكانت أبرز محاولاته حين سدد بدر المطوع كرة قوية تصدى لها نور صبري بصعوبة (41)، لينتهي الشوط الأول بتقدم العراق بهدف دون رد. دخل الكويت شوط المباراة الثاني باندفاع كبير ورغبة واضحة في تعديل النتيجة، وأجبر الاندفاع الأزرق مدافعي العراق على العودة كثيراً لمناطقهم والاعتماد على الهجمات المرتدة، وكاد الكويت أن يدرك التعادل بعد أن أرسل بدر المطوع كرة ذهبية لعبدالهادي خميس المنفرد بنور صبري لكن خميس وضعها فوق المرمى (50)، تقدم منتخب الكويت أكثر لملعب العراق إلا أن الدفاع العراقي ظهر منظماً وصلباً وأنهى كل الهجمات الزرقاء قبل وصولها لمنطقة نور صبري، دفع مدرب الكويت غوران بوليد علي وحمد أمان بغية العودة للمباراة (72)، كادت محاولات الكويت أن تفلح حين سدد يوسف ناصر كرة قوية من خارج منطقة الجزاء ارتطمت في العارضة (85)، ليطلق بعدها حكم المباراة نواف شكر الله صافرته معلناً نهاية المباراة بفوز العراق.
