12 قتيلا وعشرة مفقودين في انفجار منجم بالولايات المتحدة

أدى انفجار في منجم للفحم في ولاية فيرجينيا الغربية (شرق) الى مقتل 12 عاملا فيما اعتبر عشرة في عداد المفقودين في إحدى أسوأ كوارث المناجم التي شهدتها الولايات المتحدة في السنوات الماضية كما قال مسؤولون.
ووقع الانفجار في قسم من المنجم تديره شركة "برفورمانس كول كومباني" المتفرعة عن "ماسي انرجي" في بلدة ماونتكول على بعد 50 كلم جنوب شارلستون ،وقال دون بلانكينشيب رئيس الشركة في بيان "صلواتنا تتجه لعائلات عمال المنجم، نريد أن نؤكد للعائلات أننا نبذل كل الجهود الممكنة لتحديد أماكن المفقودين".
وقال كيفن ستريكلين المسؤول الإداري في مصلحة صحة وسلامة المناجم في مؤتمر صحافي قرابة منتصف الليل في فيرجينيا الغربية أن 12 من عمال المنجم قتلوا في الكارثة فيما لا يزال هناك عشرة في عداد المفقودين، واتصل الرئيس الأميركي باراك أوباما بحاكم ولاية فيرجينيا الغربية جون مانشين وقدم "تعازيه لكل الذين فقدوا أحباء في هذا الحادث المأساوي"، وقال حاكم الولاية الذي قطع إجازته عائدا الى الولاية حين سمع النبأ أن أوباما وعد "بتقديم كل مساعدة ممكنة" في جهود الإغاثة.
وأطلقت عملية إنقاذ واسعة النطاق بعد الانفجار فيما هرع رجال إطفاء متطوعون الى المكان وسيارات إسعاف ويحاول عمال سلامة المناجم الاتصال بعمال المنجم العالقين تحت الأرض، والأنباء عن عملية الإنقاذ متقطعة بسبب سوء خدمة الهاتف الجوال في هذه المنطقة الجبلية والريفية.
وفي يناير 2006، قتل 12 من عمال المناجم في فيرجينيا الغربية في منجم تابع لمجموعة الفحم العالمية بعدما علقوا في المنجم اثر وقوع انفجار في داخله، ونجا احد العمال، غير أن أسوأ كوارث المناجم في الولايات المتحدة سجل في 1907 في مونونغاه بفرجينيا الغربية حين قضى انفجار على 362 عاملا، وبحسب أرقام رسمية فان عدد ضحايا حوادث المناجم التي تحصل سنويا في فرجينيا الغربية منذ 1983 كان دائما دون العشرين، باستثناء عام 1991 حين قضى 22، و2006 حين سجل سقوط 25 قتيلا.