الإثمد هو حجر الكحل الأسود المشرب بالحمره ويؤتى به من أصفهان من بلاد فارس ومن بلاد المغرب العربي وهو معروف عند العرب. وأجوده الأثمد السريع التفتت وما كان لفتاته بريق. يقال إن الإثمد هو حجر الأسرُب. يوجد الإثمد عموماً متحداً مع الكبريت في معدن الستبنيت. ويمكن أن يوجد الأثمد الحر كفلز وهو الشكل الأكثر شيوعاً، ويوجد على شكل مسحوق أسود. الرمز الكيميائي للإثمد هو (S b) وهو مشتق من كلمة ستبيوم وهو الاسم القديم للعنصر ويسمى أيضاً الأنتيمون Antimony حيث ورد هذا الاسم في معجم Webester. العدد الذري للأثمد 51، ووزنه الذري 121.75 وكثافته 6.691 حجم/ سم3 عند درجة حرارة 20م ينصهر الأثمد في درجة حرارة 630.74م ودرجة غليانه 1586.85م. الإثمد معروف منذ آلاف السنين. وقد استخدم قدماء المصريين مواد تحتوي على الإثمد كما يشير الإنجيل والكتابات القديمة من الصين والهند والمكسيك إلى الاستخدامات الطبية لمستحضرات الأثمد. واستخدمت العرب الإثمد في علاج مشاكل البصر فقد نصح رسول الله صلى الله عليه وسلم أصحابه باستخدام الأثمد حيث قال عليه الصلاة والسلام « عليكم بالإثمد فأكتحلوا به عند منامكم فإنه خير أكحالكم، وهو يجلو البصر، ويذهب القذر وينبت الشعر ويجفف الدمع «. وكانت لرسول الله صلى الله عليه وسلم مكحلة فيها إثمد يكتحل منها عند النوم. ينفع الإثمد العيون اكتحالاً حيث يرفع عنها طبق الماء، ويقوي الأعصاب، ويدفع عنها كثير من الآفات والأوجاع لاسيما المشايخ والعجائز الذين ضعفت أبصارهم. وإذا وضع معه شيء من المسك يكون غاية في النفع. كما أن من منافع الإثمد شفاء حروق النار إذا طلى الحرق بالإثمد المخلوط بالشحم. كما وجد أن الإثمد يقطع نزف الدم من أي مكان من الجسم. كما أنه يذهب اللحم الزائد في القروح ويدملها جيداً وينقي أوساخها ويجلوها، ويذهب الصداع إذا اكتحل به مع العسل. كما أن للإثمد تأثير على منع الحمل إذا احتملت به المرأة. وللإثمد استخدامات تجارية أخرى فهو يستخدم لتقوية الرصاص حيث تستخدم سبائك مصنوعة من الإثمد والرصاص في بعض الأسلاك الكهربائية والبطاريات وفي الفلز المستعمل في صف حروف الطباعة. كما تستخدم المركبات المحتوية على الإثمد في إنتاج المواد المستعملة في الثلاجات وبخاخات الرذاذ والطلاءات والعوامل المقاومة للهب. والجدير بالذكر أنه يوجد أنواع من الأثمد الذي يستخدم للكحل مغشوشة بالرصاص وبالأخص النوع المجلوب من الهند، وجد أن بعض أكحال الأثمد قد وجدت ملوثة ببعض البكتريا وبالأخص البكتريا سلبيه الجرام Gram negative العضوية وكذلك بعض الفطريات ولذلك ننصح بعد استخدام الأثمد إلا إذا كان على هيئته المعروفة وغير المسحوق ويمكنك سحقه في منزلك لضمان عدم تلوثه بالرصاص أو البكتريا والفطور.
