في مدن العالم الكبيرة لا بد أن تجد من يتحدّث باسمها، من يروي قصتها، ويعيد ترتيب تفاصيلها كما يُعاد ترميم الحنين في الذاكرة؛ وفي الرياض لم تكن المدينة تبحث عن صوتها، كانت تنتظر من يعيد لها صدى التاريخ، فجاء الملك سلمان. حين يُذكر اسم خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبدالعزيز آل سعود -حفظه الله- يتبادر إلى الذهن أكثر من وصف مثل: قائد الأمة، وخادم الحرمين الشريفين، وملك الحزم والعزم، وراعي النهضة، غير أن لقبًا آخر يتقدّم بهدوء يليق به دون ضجيج وهو "الملك المؤرخ" فلقد تربّى الملك سلمان في حضن الرياض وقرأها كما تُقرأ المخطوطات، لا كما تُرى من نوافذ السيارات المسرعة، لم يكن مجرّد حاكم عليها بقدر ما كان مؤتمنًا على ذاكرتها، وبين وثائق التاريخ وصور الرحالة ودفاتر الأنساب ظلّ الملك سلمان يجمع ويدقق ويسأل ويكتب، فهو الراوي الذي لم يترك للزمن فرصة أن ينسى ما كُتب أو يُنسى ما لم يُكتب بعد. في داره العامرة كانت وما زالت الكتب تملأ الجدران، وكان الزمن يمر من حوله دون أن ينتزع منه شغف التوثيق، وقد قيل عنه في مجلس مركز الملك فيصل إنّه "أشد أبناء الملك عبدالعزيز قربًا من التاريخ" لا بحكم النسب فقط، وإنما بعمق الفهم ودقة التتبع، فحين تولى -أيده الله- إمارة الرياض لم تكن المدينة أكثر من خريطة متواضعة على الورق، وحدود مشوشة بين الصحراء والعمران، وكانت العاصمة وقتها بحاجة إلى من يفهم ماضيها ليستشرف مستقبلها، فكان سلماننا هو الجسر بين الذاكرة والتخطيط، ليشقّ الطرق، ويرسم الأحياء، ويجذب الاستثمارات، ويسهر على التوازن بين الأصالة والحداثة، ولم يكن ذلك دورًا إداريًا فحسب وإنما مشروعًا فكريًا له جذور في قناعاته بأن المدينة التي لا تعرف ماضيها لن تحسن العبور إلى مستقبلها. ولأنّ التاريخ لم يكن حكاية تُروى عند المساء بقدر ما كان مشروعًا يُبنى مع كل قرار ساهم الملك سلمان في إنشاء عدد من المؤسسات التي توثق وتحفظ ومنها على سبيل المثال لا الحصر "دارة الملك عبدالعزيز" و"مركز الوثائق والمحفوظات التاريخية" ومراكز كُثر تعنى بالأنساب والتاريخ الشفهي لأنه يعرف أن الهوية لا تُصان بالخطب وإنما بالأرشيف. وظلت بصماته في إمارة منطقة الرياض شاهدة على هذا الوعي، فقد حملت مشاريعها الكبرى ملامح ملك مؤرخ من متحف التاريخ الوطني، إلى تطوير الدرعية، وصولًا إلى مشروع "الرياض الخضراء" حيث تتقاطع الذاكرة مع الرؤية، ولم يغب عن الصحافة العالمية هذا البعد فقد كتبت عنه مجلة "Foreign Policy" في العام 2015 أنه "من القادة القلائل الذين يحفظون التاريخ الشفهي للمنطقة عن ظهر قلب" وهي شهادة لا تُمنح بسهولة. وفي خطاباته سواء في مجلس الشورى أو المحافل الدولي؛ تجد التوازن الدقيق بين "ذاكرة الدولة" و"رؤية الدولة" وكأنما يقول: إن من لا يقرأ الأمس بعين الباحث، لن يكتب الغد بثقة الزعيم، إن علاقة الملك سلمان بالرياض لم تكن علاقة مدينة بحاكم، بل علاقة رواية بمن كتب سطورها، ورتب أسماء أحيائها، وعلّق الذاكرة على جدرانها.