يونايتد في مهمة صعبة أمام سوسييداد

يمني ريال سوسييداد النفس بنسيان معاناته في الدوري الإسباني هذا الموسم والاستفادة من الوضع الكارثي لضيفه مانشستر يونايتد الإنكليزي، وذلك حين يستضيفه اليوم في ذهاب الدور ثمن النهائي لمسابقة "يوروبا ليغ" لكرة القدم. ويدخل سوسييداد مباراته مع "الشياطين الحمر" على خلفية هزيمته القاسية في الدوري أمام برشلونة المتصدر برباعية نظيفة، مواصلا بذلك نتائجه المتواضعة مع أسباب تخفيفية إلى حد ما كونه افتقد العديد من العناصر المؤثرة أمام العملاق الكاتالوني وأكمل اللقاء بعشرة لاعبين. ويحتل النادي الباسكي المركز التاسع في الدوري الإسباني، ما يجعل مسابقة "يوروبا ليغ" أمله الوحيد بانقاذ الموسم، والأمر ذاته ينطبق على ضيفه يونايتد الذي يبدو في وضع أسوأ بكثير من الفريق الإسباني إذ يحتل فريق أموريم المركز الرابع عشر في الدوري الممتاز بعد خسارته 12 من مبارياته ال27 حتى الآن، مقابل 9 انتصارات. ويخوض يونايتد اللقاء بمعنويات مهزوزة تماما بعد خروجه الأحد من الدور الخامس لمسابقة الكأس المحلية بخسارته على أرضه أمام فولهام بركلات الترجيح (1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي). في المقابل، ما زال سوسييداد في مسابقة الكأس لكنه خسر في ذهاب نصف النهائي على أرضه أمام ريال مدريد 0-1، ما يجعل مهمته إيابا في "سانتياغو برنابيو" شاقة جدا.
وبما أن نهائي "يوروبا ليغ" سيكون في الباسك على أرض جاره أتلتيك بلباو، سيسعى سوسييداد جاهدا للذهاب حتى النهاية.
ومن المتوقع أن يستعيد سوسييداد خدمات الكرواتي لوكا سوتشيتش وبطل نهائي كأس أوروبا 2024 ميكل أويارسابال بعد تعافيهما من الإصابة، فيما يعود الجناح النشيط الياباني تاكيفوسا كوبو بعد غيابه عن الخسارة أمام برشلونة بسبب الإيقاف.
وخلافا لمشواره الكارثي في الدوري الممتاز، لم يتلقَ يونايتد أي هزيمة في "يوروبا ليغ" هذا الموسم وأنهى المجموعة الموحدة في المركز الثالث بخمسة انتصارات وثلاثة تعادلات، لكن زيارته إلى الباسك ستكون الاختبار الأصعب له حتى الآن. وإلى جانب النتائج السيئة والاكتفاء بفوزين في مبارياته الست الأخيرة، يعاني أموريم من الإصابات في صفوف فريقه.
ويبدو الفوز ب"يوروبا ليغ" المسار الوحيد الممكن ليونايتد من أجل المشاركة القارية الموسم المقبل. والهزيمة في الباسك ستزيد بالتأكيد حدّة التوتر قبل الوقفة الاحتجاجية المخطط لها الأحد ضد عائلة غلايزر المالكة للنادي على هامش المباراة الشاقة ضد أرسنال الثاني في المرحلة الثامنة والعشرين من الدوري الممتاز.
وسيلتقي الفائز من هذه المواجهة مع المتأهل من لقاء ليون الفرنسي وأف سي أس بي الروماني، علما أن الأخير كان خسر أمام يونايتد 0-2 في آخر مباراة له في مرحلة المجموعة الموحدة. وسيكون الملعب الأولمبي في العاصمة الإيطالية على موعد متجدد بين روما وأتلتيك بلباو بعدما التقيا هناك في دور المجموعة الموحدة وتعادلا 1-1. واحتاج روما إلى الفوز على بورتو البرتغالي 3-2 بعد تعادلهما 1-1 في الملحق للتأهل، في حين أنهى بلباو المجموعة الموحدة في المركز الثاني.
ويحلّ لاتسيو الإيطالي الذي تصدر المجموعة الموحدة ضيفا على فيكتوريا بلزن التشيكي، فيما يواجه توتنهام الإنكليزي رابع الدور الأول مضيفه ألكمار الهولندي. ويقود المدرب المخضرم البرتغالي جوزيه مورينيو المتوّج باللقب مع يونايتد في 2017، فنربهتشه التركي أمام ضيفه رينجرز الاسكتلندي وصيف 2022. في حال تأهله، قد يواجه ناديه السابق روما في ربع النهائي، وهو الفريق الذي قاده للفوز بلقب مسابقة كونفرنس ليغ عام 2022.