بدأ الناخبون الأتراك البالغ عددهم 61 مليونا التصويت الأحد لاختيار رؤساء بلدياتهم في انتخابات تشكل اختبارا لإدارة الرئيس رجب طيب أردوغان العازم على استعادة إسطنبول بعد هزيمة 2019. وأمام مراكز الاقتراع التي فتحت في الساعة 07,00 (04,00 ت غ) في شرق تركيا ثم بعد ساعة في بقية أنحاء البلاد، بدا الناخبون الوافدون غير متحمّسين، وفق مراسلي فرانس برس. وقالت غولير كايا البالغة 43 عاما "الكل قلق بشأن الحياة اليومية، الأزمة تؤثر على الطبقات الوسطى، تحتّم علينا أن نغير كل عاداتنا"، مضيفة "إذا فاز إردوغان، سيكون الأمر أسوأ" مما هو عليه الآن. وفي العاصمة أنقرة، قالت الستينية مليحة سونميز التي كانت تستعد للتصويت لصالح رئيس بلدية المدينة المنتهية ولايته المعارض منصور يافاش والتي فقدت 32 فردا من عائلتها في هاتاي (جنوب) في الزلزال الذي ضرب المقاطعة في فبراير 2023 "هذه الانتخابات ليست مجرد انتخابات بلدية. فإذا خسرها أردوغان سيضعف". فحتى لو لم يكن الرئيس التركي مرشحا في هذه الانتخابات المحلية، فإن ظله يخيم على صناديق الاقتراع. وعلى هامش الانتخابات الأحد، خلّفت اشتباكات وقعت في دياربكر في جنوب شرق تركيا قتيلا على الأقل و12 جريحا وفق ما أعلنت وزارة الصحة. وأوضح مسؤول لوكالة فرانس برس "اندلعت اشتباكات بين مجموعتين خلال الانتخابات الأحد خلّفت قتيلا و12 جريحا" مشيرا إلى أن هذه الحوادث وقعت في قرية تبعد 30 كيلومترا عن عاصمة المقاطعة. وألقى أردوغان (70 عاما) بكل ثقله في الحملة الانتخابية فجاب البلد البالغ عدد سكانه 85 مليون نسمة إلى جانب مرشحي حزب العدالة والتنمية الذي يتزعمه وعقد مهرجانات انتخابية بوتيرة وصلت أحيانا إلى أربعة مهرجانات في اليوم. ويسعى أردوغان عبر هذه الانتخابات الثأر للإهانة التي تعرض لها بهزيمة حزبه عام 2019 أمام رئيس البلدية المنتهية ولايته أكرم إمام أوغلو في العاصمة الاقتصادية للبلاد أحد أبرز معاقل حزبه. ومن المتوقّع أن يصوت أردوغان ورئيس البلدية منتصف النهار في منطقتين مختلفتين من المدينة. ويرى مراقبون أنه في حال إعادة انتخاب أكرم إمام أوغلو، فإن ذلك سيُكسبه نقاطا في الانتخابات الرئاسية لعام 2028. والسبت، قبل يوم من الانتخابات، عقد أردوغان ثلاثة تجمعات انتخابية في إسطنبول، وخلال تلك التجمعات، تحدث مجددا عن "أوجه القصور" لدى إمام أوغلو الذي وصفه بأنه شخص طموح لا يكترث كثيرا لمدينته و"رئيس بلدية بدوام جزئي" مهووس بالرئاسة. وقال قبل توجّهه للصلاة في مسجد آيا صوفيا "أُهملت إسطنبول على مدى السنوات الخمس الماضية. نحن نسعى لإنقاذها من كارثة". ورغم أنّ استطلاعات الرأي تشير إلى تقدّم طفيف لرئيس البلدية المنتهية ولايته، فإن ذلك لا يعني أنّ فوزه محسوم أو شبه محسوم في الانتخابات البلدية، لا سيّما أنّ فوز أردوغان في الانتخابات الرئاسية في مايو جاء مخالفا للتوقعات. وخلافا للانتخابات البلدية التي أجريت عام 2019، فإن المعارضة هذه المرة مشتتة. لم يتمكن حزب الشعب الجمهوري، أكبر أحزاب المعارضة، من الحصول على دعم الأحزاب الأخرى، سواء في إسطنبول لصالح إمام أوغلو أو في أي مدينة أخرى في تركيا. أما حزب الشعوب الديموقراطي "ديم" الموالي للأكراد فيخوض الانتخابات البلدية بمفرده مجازفا بالخسارة أمام الحزب الحاكم المهدد هو نفسه في بعض المناطق بحزب ينيدن رفاه (الرفاه الجديد) الإسلامي. من جهته، أكد رئيس حزب الشعب الجمهوري أوزغور أوزيل السبت فيما كان يقوم بجولة في مدينة إزمير الواقعة في غرب البلاد والتي يتوقع أن تبقى بيد المعارضة مثل العاصمة أنقرة "سنحقق غدا انتصارا عظيما لن يكون هزيمة لأحد (...) ففي النهاية، تركيا هي التي ستنتصر". وفي إسطنبول، حرص إمام أوغلو على التحدث فقط عن قضايا محلية معددا الإنجازات التي حققها والتي سيحققها. وفي بلد يواجه تضخما نسبته 67 % على أساس سنوي وانهيارا في عملته (من 19 إلى 31 ليرة مقابل الدولار في عام)، قد يميل الناخبون إلى إعطاء الأفضلية لمعارضي أردوغان.
