اعتلى المنتخب السعودي لكرة القدم صدارة جدول ترتيب المجموعة الرابعة في التصفيات الآسيوية المزدوجة المؤهلة لكأس العالم 2022 وكأس آسيا 2023، عقب فوز كبير على ضيفه منتخب فلسطين بخماسية دون رد، ليحقق النقطة ال11 متفوقًا على أوزبكستان الوصيف بفارق نقطتين و4 نقاط عن منتخب سنغافورة صاحب المركز الثالث، وبات الأخضر على أعتاب التأهل إلى التصفيات النهائية. الصقور الخضر خاضوا 5 مباريات في التصفيات حتى الآن، فاز في ثلاث مباريات منها وتعادل في جولتين، في المقابل، حصل المنتخب الأوزبكي، منافس الأخضر المباشر، على نقاطه التسع من الفوز في 3 مباريات على فلسطين، اليمن، سنغافورة، بالإضافة إلى خسارته على أرضه ضد السعودية وخارج أرضه أمام الفريق الفلسطيني. ويتبقى للمنتخب السعودي 3 مباريات على نهاية منافسات المجموعة الرابعة، والتي من المقرر إقامتها خلال يونيو المقبل، حيث يلتقي المنتخب الوطني مع اليمن على أرضه، ثم سنغافورة خارج الديار، ويختم بمواجهة أوزبكستان على ملعبه، وتتأهل الفرق الفائزة بصدارة المجموعات الثماني، بالإضافة لأفضل أربعة فرق تحتل المركز الثاني، إلى الدور الثالث في التصفيات المزدوجة المؤهلة لكأس العالم 2022 وكأس آسيا 2023. الفرنسي هيرفي رينارد مدرب المنتخب السعودي، رفع رصيده من الانتصارات منذ تولي القيادة الفنية للمنتخب السعودي إلى خمس جولات من تسع مباريات مقابل ثلاثة تعادلات وهزيمة وحيدة، ونجح رينارد رغم حملات الانتقاد والتشويه الشرسة التي تعرض لها مؤخرًا، من الارتقاء بمستوى الصقور الخضر خلال فترة الإعداد من خلال المعسكرات وخوض التجارب الودية مع المنتخب الكويتي والجامايكي. رينارد رغم استعانته بلاعبين في غير مراكزهم مثل علي البليهي وسعود عبدالحميد في بعض المواجهات الرسمية والودية، استطاع الفرنسي تحقيق التوازن في الأدوار الدفاعية والهجومية داخل أرضية الملعب، كما تمكن من توظيف لاعبيه باحترافية ليظهر المنتخب السعودي في أفضل حالاته البدنية والفنية خلال مواجهاته الماضية. ورغم غياب قائد الصقور الخضر سلمان الفرج والمهاجم عبدالله الحمدان، إلا أن الفرنسي هيرفي رينارد نجح في السيطرة الهجومية على مجريات المباراة من خلال الدفع بالثلاثي الهجومي الشهري والدوسري والمولد بالإضافة إلى محمد كنو، ليشكلوا مجتمعين رأس حربة لا تخطئ الهدف، ليفرض المنتخب السعودي سيطرته الكاملة على مجريات اللعب داخل المستطيل الأخضر. وشهدت مباراة المنتخب السعودي وضيفه الفلسطيني حضورًا جماهيريًا، بعد غياب طويل منذ تفشي فيروس كورونا، الذي تسبب في ابتعادهم خلال الفترة الأخيرة، دعما لمسيرة الصقور الخضر من المدرجات، وعبر موقع التواصل الاجتماعي أثنت الجماهير على أداء منتخبها الوطني والمستوى الكبير الذي ظهر به نجومه خلال المباراة. وسبق أن التقى المنتخب السعودي ونظيره الفلسطيني في 6 مباريات رسمية وودية، تمكن الأخضر من تحقيق الفوز في ثلاث مواجهات وحسم التعادل ثلاثة لقاءات، فيما لم يحقق المنتخب الفلسطيني أي فوز. وكان المنتخب السعودي قد فاز على نظيره الكويتي بهدف نظيف في مباراة ودية اتسمت بالندية والإثارة، ومن قبلها واجه الأخضر نظيره الجامايكي في نوفمبر 2020، واكتسح خصمه بثلاثية نظيفة في المباراة الأولى بتوقيع سالم الدوسري وصالح الشهري وفراس البريكان.
