ينفذ مركز الأمير سلطان لابحاث البيئة والمياه والصحراء بجامعة الملك سعود حالياً عدداً من المشروعات البحثية والتطبيقية لدراسة البيئة الصحراوية في المملكة العربية السعودية باستخدام تقنيات الاستشعار عن بعد وذلك بالتعاون مع الجهات المتخصصة، ويعمل باستمرار على تطوير قدراته الفنية والبحثية في مجال استخدام هذه التقنيات. واصدر المركز العديد من المؤلفات العلمية والنشرات الارشادية ويتسارع العمل في اروقته هذه الايام من أجل تجميع وتوثيق المعلومات ودعم البحوث العلمية التي تجريها الجهات المتخصصة بالجامعة ذات العلاقة المباشرة بالصحراء. ويسعى المركز سعياً حثيثاً إلى تحقيق أهدافه من خلال اجراء البحوث والدراسات العلمية وخاصة ما يتعلق منها بمقاومة التصحر، والمحافظة على الموارد الطبيعية والبيئية وتنظيم استغلالها، اضافة إلى التشجير واكثار النباتات والغابات والمراعي الطبيعية. وقد انشئ المركز بجامعة الملك سعود عام 1406ه وحمل في بداياته مسمى: (مركز دراسات الصحراء) كإدارة مستقلة ترتبط بمعالي مدير الجامعة، ثم صدر قرار مجلس التعليم العالي بتغيير مسماه إلى (مركز الأمير سلطان لابحاث البيئة والمياه والصحراء) عام 1421ه وهو يعمل الآن باستمرار على تطوير أهدافه وتوسيع نشاطاته التي تواكب التغير في هذا المسمى، وبالتالي فقد أضيفت البيئة بمفهومها الواسع إلى مجال اهتماماته، وكذلك المياه مع تكثيف الجهود العلمية والتطبيقية من أجل اكثارها واستنباط أساليب تقنية حديثة لتقليل ندرتها بأقل التكاليف وذلك بتنفيذ مجموعة من الدراسات والمشروعات التطبيقية. ومما يجدر ذكره أن أهم مجالات اهتمامات المركز ذات الصلة بتحقيق أهدافه تتلخص في: النظم البيئية الصحراوية، الجفاف ومقاومته، التلوث البيئي، التوعية والتربية البيئية، الاثر البيئي للمشاريع، التغيرات المناخية والانذار المبكر للكوارث المناخية، حفظ التوازن البيئي، السياحة البيئية، تدهور الاراضي والتصحر ومقاومته وتثبيت الكثبان الرملية، الموارد الطبيعية في الصحراء وتنميتها وحمايتها، الغابات والتشجير، المراعي الطبيعية وادارتها وصيانتها، المحاصيل العلفية، اقلمة النباتات والحيوانات المستوردة في ظروف الصحراء، حصر وتقييم النباتات البرية المحلية، الاستفادة من حيوانات الصحراء وخاصة الجمال، التحسين الوراثي للنباتات والحيوانات المحلية وحماية الأصول الوراثية الفطرية، المحافظة على الحياة الفطرية والتنوع الحيوي، أراضي المناطق الجافة، استصلاح واستزراع الأراضي بالصحراء، الزراعة التقليدية والتنمية المستدامة في المملكة، تطوير أشجار النخيل والعناية بشؤونها، الموارد المائية وأساليب توفير المياه وخاصة حصد مياه الأمطار وتخزينها، السياسات المائية لتحقيق الأمن المائي، ترشيد المياه وطرق الاقتصاد في استعمالات المياه للاغراض الزراعية، استخدام المياه المالحة ومياه البحار في الزراعة واقتصادياتها، استخدام التقنيات الحديثة في الدراسات والابحاث وخاصة تقنيات الاستشعار عن بعد ونظم المعلومات الجغرافية، الطاقة الشمسية واستخداماتها في المجالات الزراعية وتنمية الصحراء، الحياة الاجتماعية في الصحراء، الدراسات الاقتصادية المتعلقة بانماط الاستغلال والإنتاج الزراعي بالصحراء.
