تحلم فرنسا بذهبية تاريخية للمرة الثالثة على التوالي عندما تخوض بدءًا من غد الأحد منافسات كرة اليد في ألعاب ريو دي جانيرو الاولمبية التي تشهد ايضا مشاركة منتخبات قطروتونس ومصر في منافسات الرجال. وعلى الرغم من تعثرها في بطولة اوروبا 2016، في بولندا في يناير الماضي، عندما فشلت في بلوع نصف النهائي وحلت خامسة، تبقى فرنسا مرشحة قوية لإحراز ذهبية ثالثة على التوالي في انجاز غير مسبوق. "جيل كاراباتيتش" هيمن على المسابقات الدولية منذ عام 2006، فأحرز ثمانية ألقاب من اصل 13 ممكنة ثلاث مرات بطولة العالم وبطولة اوروبا ومرتان ذهبية الاولمبياد، فضلا عن لقبين عالميين في 1995 و2001. في ظل تأخر فرنسا في بطولة اوروبا الأخيرة، عرفت المانيا نهضة لافتة، فعلى الرغم من الغيابات الواسعة من بينها النجم اوفي غنشايمر، توجت مع يافعين وحارس موهوب (اندرياس فولف) للمرة الثانية بعد 2004 على حساب اسبانيا (24-17). وقعت المانيا في مجموعة اسهل من نظيرتها الفرنسية، ومعها بولندا وسلوفينياوالسويد وصيفة النسخة الماضية والبرازيل المضيفة ومصر. اما فرنسا، فستواجه الدنمارك وكرواتياوتونسوقطروالارجنتين. ولاول مرة منذ 1976، لن تشارك اسبانيا، وصيفة بطلة اوروبا وبطلة العالم 2013، وذلك بعد سقوطها في ابريل امام السويد في دورة تصفيات. يعول منتخب قطر على نتيجته الرائعة في مونديال 2015 على ارضه، إذ بلغ النهائي وخسر امام فرنسا 25-22، وهو ضمن بطاقة التأهل الى الاولمبياد بتتويجه في التصفيات الاسيوية في الدوحة بعد فوزه على ايران في النهائي 28-19. وتمكن المنتخب القطري من تقديم عروض رائعة في البطولة العالمية فاز خلالها على سلوفينيا، وألمانيا حاملة اللقب عام 2007 وبولندا وصيفة الاخير في العام ذاته، ولم تخسر سوى مباراتين امام اسبانيا 25-28 في الدور الاول، والنهائي امام فرنسا عندما كان ندا عنيدا له. وتنوي قطر تعكير هيمنة اوروبية مستمرة على المسابقة لدى الرجال، برغم ان عددا كبيرا من لاعبيها حمل الوان منتخبات اوروبية قبل تجنيسه. ولن تكون مهمة تونس في المجموعة الاولى سهلة الى جانب فرنسا والدنمارك وكرواتياوقطر. وتشارك تونس في الاولمبياد للمرة الرابعة بعد اعوام 1972 في ميونيخ و2000 في سيدني و2012 في لندن، فحلت سادسة عشرة في الاولى، وعاشرة في الثانية وبلغت ربع النهائي في الثالثة حيث خسرت امام كرواتيا 25-23. بدوره، يعول المنتخب المصري على نتيجته الجيدة في بطولة افريقيا، عندما احرز اللقب على حساب تونس 21-19 على ارضه في يناير الماضي. افضل نتائج مصر في الاولمبياد حلولها سادسة في اتلانتا 1996، وفي بطولة العالم حلولها رابعة في فرنسا 2001. وخسرت مصر امام الارجنتين وديا 23-25 في البروفة الاخيرة قبل الاولمبياد، وذلك بعد ان تعادلت معها 23-23. ولدى السيدات، وقعت النروج بطلة العالم 2015 وحاملة اللقب الاولمبي في نسختي 2008 و2012 في مجموعة اولى قوية ضمت رومانيا ثالثة بطولة العالم 2015 ومونتينيغرو وصيفة 2012 والبرازيل بطلة العالم 2013 واسبانيا ثالثة 2012 وانغولا. وفي ظل غياب الدنمارك بطلة 1996 و2000 و2004 اثر اخفاقها في التصفيات، ضمت المجموعة الثانية هولندا وصيفة بطلة العالم 2015 وروسيا والسويدوفرنساوالارجنتين وكوريا الجنوبية.
