امتلأت ساحات مهرجان فرحة الخبر بالزوار، الذين قُدر عددهم في اليوم الأول بعد الافتتاح بأكثر من 15 ألف زائر. وقد أقيم المهرجان على الواجهة البحرية في كورنيش الخبر وذلك برعاية الهيئة العليا للسياحة وتنفيذ آفاق للمعارض الدولية. ويعتبر هذا العدد الكبير من الزوار إشارة إلى النجاح المبكر للمهرجان، بسبب الإقبال المتزايد من المواطنين والمقيمين على المهرجان، الذي تعددت فقراته وأنشطته بحكم ما يقدمه المهرجان من أنشطة ثقافية وترفيهية واجتماعية، إضافة إلى الفعاليات المخصصة للأطفال، حيث تفاعل الجمهور مع ما قدمه المسرح الخارجي من مسابقات وألعاب بقيادة الفنان أحمد النوة، إضافة إلى (قرية الرعب)، التي شوهدت طوابير الانتظار تزدحم أمامها، من أجل المشاركة فيها، كما شهدت (الحرف الشعبية) و(المتحف الأحسائي) وحديقة الحيوانات المحيطة إقبالاً كبيراً من الزوار، للإطلاع والتمتع بروعة التراث ومشاهدة التراث الشعبي القديم. كما ضم المهرجان قرية الألعاب الهوائية المخصصة للأطفال والخيمة الشعبية والتي تقدم القهوة العربية بطراز شعبي. كما كانت لرائحة شواء الكبدة الحجازية إثارة نحو التجمهر حولها للتذوق. وعبرت مجموعة من الزوار عن ارتياحهم الكبير لما يقدمه المهرجان من سياحة إبداعية وبرامج تراثية ومتعة التجول بين أركانه وفعالياته التي لمسوا فيها الجهود المبذولة من قبل الجهات المنظمة والمشرفة على المهرجان. وقامت الجهات الأمنية بدور في تنظيم حركة السير، وفك ازدحام السيارات عند مداخل المهرجان كما كان للجنة التنظيمية للمهرجان دور فعال في الإشراف على الفعاليات، وترتيب حركة الزوار داخل المهرجان، لتفادي وجود أي حالات ازدحام. كما استضاف المهرجان في يومه الأول مجموعة «قمم» المسرحية في أولى فعاليات المسرح الثقافي للمهرجان وبقيادة رئيس الفرقة فهد الباش، والتي قدمت العروض الشيقة والعديد من المسابقات العامة الثقافية والاجتماعية والعلمية وتوزيع الجوائز، كما تتخلل فقرات الحفل أهازيج وأناشيد وقصائد شعبية وتراثية قديمة. ومن جانبه أفاد مصطفى الذرمان المدير التنفيذي للمهرجان بأن المسرح الثقافي سوف يقدم العديد من المفاجآت خلال الأيام القادمة. فاللجنة الثقافية في المهرجان اعتنت بشكل كبير باختيار الفعاليات والبرامج المنفذة على خشبة المسرح. فهناك فرقة الجوري الاستعراضية وفرقة البواسل الإنشادية والفرق الشعبية التي سوف تقدم العديد من ألواف الفلكلور الفني من العرضة والسامري وغيرها العديد. وقال سالم المري رئيس مجلس إدارة الجهة المنظمة: السياحة فكر وثقافة، قبل أن تكون تغييراً للأجواء والمكان.. منوهاً بما يحتضنه مهرجان فرحة الخبر من إمكانات سياحية وترفيهية متنوعة، تتناسب مع مختلف الأذواق والميول، إضافة إلى أن فريق العمل لهذا المهرجان حرص منذ فترة مبكرة، وقبل انطلاقته، على دراسة كافة السبل الكفيلة بنجاحه، والمتوافقة مع ميول ورغبات الأهالي وزوار المنطقة، وخير دليل هو الإقبال الكبير والحشود الكبيرة التي شهدها أول يوم من أيام المهرجان.
