أوضحت نتائج دراسة أعلنت الثلاثاء ارتفاع أعداد الحيوانات والنباتات المعرضة لخطر الانقراض خلال عام 2015 على الرغم من تعهدات الحكومات بالنهوض بحماية الكائنات الحية فيما تراوحت هذه الأنواع من الأسود في غرب افريقيا وحتى نبات السحلبية (الأوركيد) في آسيا. وقالت الدراسة إن القائمة الحمراء للأصناف المعرضة للانقراض -وهي الأنواع التي تؤيدها حكومات وعلماء ونشطاء الحفاظ على البيئة- ارتفعت إلى 22784 نوعا في عام 2015 بما يمثل تقريبا ثلث عدد جميع الحيوانات والنباتات المعروفة وذلك بعد أن كان عددها 22413 نوعا منذ عام. وقالت القائمة التي يجمعها الاتحاد الدولي لحماية الطبيعة إن فقدان أماكن المعيشة -على غرار قطع الغابات لتوسيع الرقعة الزراعية أو إنشاء المدن وإقامة الطرق- كان السبب الرئيسي وراء ذلك الارتفاع. واحتفظت أسود افريقيا بأقل فئات التصنيف الإجمالي للأنواع المهددة بالانقراض وذلك بفضل جهود الحفاظ عليها في جنوب القارة الافريقية. أما أسود غرب افريقيا فقد صنفت في فئة أكثر عرضة لخطر الانقراض بسبب فقدان مكان المعيشة (الموئل) وعدم وجود فرائس بعينها نظرا لأنشطة الصيد البشرية. وقالت الدراسة "هناك أيضا تراجع سريع في شرق افريقيا التي كانت موئلا للأسود من الناحية التاريخية ويرجع السبب في هذا التراجع إلى الصراع الأزلي بين الإنسان والأسود وتناقص أعداد الفرائس". ومن بين الأخطار الأخرى الظاهرة التي تسهم في اندثار الأنواع الاتجار في العظام وأعضاء الجسم الأخرى التي تستخدم في أغراض الطب التقليدي. وفي عام 2011 حددت نحو 200 حكومة هدفا بحلول عام 2020 للعمل على منع انقراض الأنواع المعروفة وتقليل المخاطر التي تتعرض لها الأنواع المعرضة للاندثار، ولم يعرف أن أنواعا بعينها انقرضت تماما عام 2015 لكن الكثير منها بات على شفا الانقراض. وقال كريج هيلتون-تيلور رئيس وحدة القائمة الحمراء بالاتحاد الدولي لحماية الطبيعة لرويترز متحدثا عن هدف عام 2020 "لسنا على الطريق الصحيح". وعلى الرغم من ذلك فقد تحققت بعض النجاحات في الحفاظ على الانواع بما في ذلك الوشق الليبيري الذي زاد عدد أفراده إلى 156 بالغا في عام 2012 من 52 منذ عقد مضى. وقال هيلتون-تيلور إن بعض الأنواع ذات الأهمية الاقتصادية البالغة أضيف إلى القائمة الحمراء. وقالت القائمة إنه من الناحية العملية فإن جميع أنواع نبات السحلبية الزلق المداري الآسيوي وعددها 84 نوعا -وهي زهور زينة عالية القيمة- يتهددها خطر الانقراض ويرجع السبب الاساسي إلى زيادة معدلات قطف زهور النبات علاوة على فقدان الموئل. وهناك أيضا تسعة من 17 نوعا من فصيلة نبات الشاي البري معرضة لخطر الانقراض لاستخدامها الجائر في صنع الشاي والنباتات الطبية ونباتات الزينة والحطب الذي يحرق للتدفئة. وقال هيلتون-تيلور "إن فقدان هذه النباتات سيقلل من التنوع الحيوي للشاي". ونبات الشاي البري ربما يكون بديلا ثمينا لأنواع شاي الشرب الحالية المعروفة إذا ما تغيرت الظروف البيئية مستقبلا. المحميات الطبيعية حل وضعته الدول للحد من الظاهرة
