ينظر أغلب الناس الى البيض على أنه نوع من الغذاء ينتجه الدجاج. ولكن كل الطيور تضع بيضاً إلا أن القليل منه بالإضافة الى بيض الدجاج يستخدم غذاء ودواء للأنسان. تنتج جميع الحيوانات البيض تقريباً ولكن بعضها فقط مثل الطيور تخرج بيضها خارج الجسم. وفي أغلب الحيوانات الثديية تكون البيضة المخصبة صغيرة جداِ وتبقى بداخل جسم الأم،ونتيجة لذلك تنشأ سلالة الحيوانات الثديية من البيضة بداخل جسم الأم ويتبع ذلك ولادة حيوان صغير. تخرج إناث الطيور ومعظم الحشرات والأسماك والزواحف البيضة كاملة النمو خارج جسمها. وبيضة الطيور عادة اكبر حجماً من بيضة الحيوان الثدي لأنها تحتوي على الغذاء اللازم للصغير، حيث يستخدمه عند نموه خارج جسم الأم. وعند حفظ البيض تحت ظروف ملائمة ولفترة زمنية محددة ينتج حيواناً مشابهاً للأبوين. أنواع البيض: بيض الطيور يختلف كثيراً في حجمه وشكله ولونه. تضع الطيور الكبيرة عادة بيضاً كبيراً فعلى سبيل المثال يضع النعام بيضة تفوق في حجمها البيضة التي ينتجها الطائر الطعان. ومع ذلك فهناك استثناءات فالبط الهندي العداء على سبيل المثال أصغر من دجاجة البليمون ولكنه يضع بيضاً أكبر حجماً. ويأخذ بيض الحيوانات البرية الواناً عدة تتراوح بين الابيض كما هو بالنسبة لبيضة طائر نقار الخشب والاسود الفاحم بالنسبة لبيض البط. وهناك تنوع كبير في درجات الالوان وخاصة اللونين الازرق والبني لكثير من البيض الذي تضعه الطيور البرية. وغالباً ما يمكن التعرف على اي طائر بوساطة ما يضعه من بيض. فطائر اللجرن وغيره من دجاج البحر الأبيض المتوسط يضع بيضاً ذا قشرة بيضاء في حين تضع غالبية انواع الدجاج الاخرى بيضة بنية القشرة، ودجاج الاروكانا الموجود في أمريكا الجنوبية يضع بيضاً ازرق القشرة، وتضع معظم الطيور البرية بيضاً يشبه شكل بيض دجاج التربية. وبعضها قد يختلف فبيضة طائر الزقزاق تتخذ شكل ثمرة الكمثرى وبيض البومة يكون مستدير الشكل ويتخذ بيض القطاة شكلاً إسطوانياً. متى عرف الإنسان البيض؟ عرف الإنسان البيض من فجر التاريخ والمعتقد ان الانسان تعلم أكل البيض حين كان يعيش في اماكن منعزله قليلة الموارد الغذائية كالغابات والجزر القاحلة، فكان يضطر لأكل أي شيء يعثر عليه ليحفظ عليه حياته، وفي مقدمة ما كان يعثر عليه بيوض الطيور التي تأتي الى هذه الأماكن، فراح يسطو عليها ويتخذها غذاء له. ولما كان الدجاج اكثر الطيور الفة للأنسان، فقد استساغ الانسان بيضه، واعتاد تناوله اكثر من بيوض الطيور الاخرى. قيل إن اصل الدجاج من الهند، ومنها انتشر في العالم، وعرف ان الصينيين كانوا يعرفون الدجاج ويأكلون بيضه منذ3500 سنة على الاقل، وحين وسع الرومانيون امبراطورياتهم نحو الشمال، وجدوا الدجاج في انجلترا وفرنسا والمانيا، وشاهدوا سكان تلك البلدان يأكلون بيوضه بكثرة. ولما قام كريستوف كولومبس برحلته الى امريكا سنة 1493 وجد الدجاج فيها، ورأى البيض يشكل عنصراً رئيسياً في غذاء السكان.
