دخلت صناعة الألومنيوم في المملكة مرحلة تاريخية بإعلان شركتي التعدين العربية السعودية "معادن" و"ألكوا"، عن بدء التشغيل التجريبي لمصفاة الألومينا في مشروع معادن ألكوا للألمنيوم في مدينة رأس الخير للصناعات التعدينية،. وقالت "معادن" في بيان صحفي، إنها نجحت بالشراكة مع "الكوا" في إنتاج أول كمية من الألومينا - المنتج الذي يشكل أساس صناعة الألمنيوم - والمستخرج من خام البوكسايت من منجم البعيثة وذلك في المصفاة التي تم بناؤها وتشغيلها في مدينة رأس الخير للصناعات التعدينية كأول مصفاة ألومينا من نوعها في المنطقة. وبهذا الانجاز تتكامل الوحدات الصناعية للمدخلات الأساسية والتصنيعية في مجمع معادن للألمنيوم ما يرسخ استراتيجية "معادن" في تحقيق صناعة تكاملية تبدأ من المنجم إلى المنتج النهائي. وتقوم مصفاة الألومينا بمعالجة البوكسايت الخام الذي يصل إليها من منجم البعيثة بمنطقة القصيم عبر خط سكة حديد يقارب طوله 600 كم، لتزود بدورها مصهر الألمنيوم بكميات الألومينا المطلوبة لإنتاج الألمنيوم المصهور بأشكال متعددة تتضمن سبائك الألمنيوم التي يتم تحويلها في مصنع معادن للدرفلة لصفائح ألمنيوم تستخدم في تصنيع علب المشروبات والأغذية وهياكل السيارات. وبهذا سيصبح مجمع معادن للألمنيوم الأكثر كفاءة على مستوى العالم. علماً بأن الانتاج من مصفاة الألومينا سيتدرج حتى يصل للطاقة التصميمية والتي تبلغ 1.8 مليون طن سنويا، وسيتم نقل الألومينا آلياً بواسطة أحزمة النقل إلى المصهر لإنتاج 740 الف طن سنويا من منتجات الألمنيوم عالية الجودة لعملاء الشركة في منطقة الخليج والأسواق الدولية. وعبر المهندس خالد بن صالح المديفر الرئيس التنفيذي لشركة معادن، عن سعادته بهذا الإنجاز، مشيرا إلى أنه يمثل مرحلة تاريخية في صناعة التعدين في المملكة ودول مجلس التعاون الخليجي. واكد المديفر أن هذا النجاح يساهم في تحقيق رؤية معادن ببناء الركيزة الثالثة للصناعة السعودية وتطوير التعدين بالمملكة بتبني أفضل الممارسات العالمية لمضاعفة قيمة الموارد المعدنية الوطنية. وأضاف أن تحقيق هذه الرؤية سيمكن الشركة من المساهمة في التنويع الاقتصادي المستدام وتعظيم حقوق المساهمين، مع إيجاد فرص عمل ذات قيمة عالية للسعوديين وتوفير الإمدادات الموثوق بها من المنتجات ذات الجودة العالية لعملاء الشركة حول العالم. من جانبه، اعتبر كلاوس كلاينفيلد، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة ألكوا أن مشروع "معادن ألكوا للألمنيوم، من أكثر مجمعات الألمنيوم تنافسية في العالم، وهو عنصر مهم في استراتيجية الكوا لتطوير صناعة تنافسية عالمية في قطاع الألمنيوم، مضيفا أن هذا الإنجاز والمتمثل في إنتاج الألومنيا يعطي دلالة على نجاح خطة الكوا في إيجاد قيمة مضافة ومستدامة لمساهميها. الجدير بالذكر أن شركة معادن للبوكسايت والألومينا مملوكة لكل من شركة معادن بنسبة 74.9% وشركة ألكوا الأمريكية بنسبة 25.1%.
