انه الجراد تلك الحشرة التي تسير في جيوش كبيرة وأعداد رهيبة بل تصل اعدادها الملايين وتلتهم ما حولها. الجراد هي حشرات من رتبة الحشرات مستقيمة الأجنحة يوجد ما يزيد على عشرين الف نوع من الجراد في العالم ويعتبر الجراد نوعا من حشرات الجنادب التي تمتلك أرجلا خلفية قوية تساعدها على القفز ويطلق على الاثنين معًا اسم الجراد الحقيقي . هناك ما يقرب من ثمانية عشر الف نوع من الجندب في العالم وهي حشرات آكلة للنبات تستطيع القفز إلى عشرين مرة أطول من جسمها وطول الجرادة الناضجة يتراوح بين ثلاثة إلى ثلاثة عشر سم، يقسم جسمها إلى رأس وصدر وبطن (مقسم احدي عشرة قطعة) وستة أرجل و يغطي جسم الجراد طبقة من الكيتين وفي رأسه فم يحتوي على أسنان حادة ويحمل قرنين قصيرين متميزين للاستشعار. ويصدر الجراد أصواتا موسيقية من خلال كحت الأرجل الخلفية أو الأجنحة الأمامية مع الجسم. وتضع أنثى الجراد بيضها في حفر تحت الأرض، وتغطيه بسائل لتحميه من البرد, ليفقس عن مخلوق بطور انتقالي لفترة حوالي شهر يدخل بعدها هذا المخلوق طور النضوج. للجراد أعداء طبيعيون في الطبيعة تتمثل بالطيور والفئران والثعابين والخنافس والعناكب. ويعتبر الجراد أكلة مفضلة عند كثير من الشعوب في آسيا وبعض الدول العربية، فحشرة الجراد غنية بالبروتين الذي يمثل 62% ودهون 17% وعناصر غير عضوية تمثل الباقي مثل الماغنسيوم، الكالسيوم، والبوتاسيوم، المنجنيز، الصوديوم، الحديد، الفوسفور، وغيرها. تمر دورة حياة حشرات الجراد بثلاث مراحل أساسية هي البيضة، الحورية، الحشرة الكاملة وتختلف الفترة الزمنية لكل مرحلة تبعاً للظروف الجوية السائدة، ويختلف طول عمر الجراد المكتمل النمو الفردي، إذ يتراوح ما بين شهرين ونصف إلى خمسة أشهر وبصفة عامة تعتمد مدة الحياة على الوقت المستغرق لاكتمال النمو من الناحية الجنسية، فإذا اكتمل النمو سريعاً أصبح طول الحياة الكلي قصيرا. الجراد يلتهم في الكيلومتر الواحد من السرب حوالي مائة ألف طن من النباتات الخضراء في اليوم، وهو ما يكفي لغذاء نصف مليون شخص لمدة سنة (الجرادة تأكل 1,5- 3 جرام - والكيلومتر المربع منه يحتوي على خمسين مليون جرادة على الأقل). وتتغذى الحشرات على الأوراق والأزهار والثمار والبذور وقشور النبات والبراعم وبصفة عامة يصعب تقدير الأضرار التي يسببها الجراد بسبب طبيعة الهجوم العالية، حيث تعتمد الأضرار على المدة التي سيبقى بها الجراد في المنطقة الواحدة وحجم الجراد ومرحلة المحصول عملية المسح المستمر ضرورية جداً لمراقبة الأعداد الحالية للجراد حتى يمكن تحديد طرق المكافحة المناسبة. إبراهيم أحمد المسلم-الدمام
