اللقاحات ستقهر كوفيد 19 في نهاية المطاف

قد يكون من السهل جدًا، من خلال قراءة الصحف، الاعتقاد بأن وباء كوفيد -19لن ينتهي أبدًا. حتى عندما بدأت الأخبار السارة عن اللقاحات تصل في الخريف الماضي، تمكنت هذه الرواية القاتمة من الانتشار. في الشهر الماضي كان بإمكانك قراءة «خمسة أسباب تجعل مناعة القطيع مستحيلة على الأرجح»، حتى مع التطعيم الشامل كانت هناك تقارير محبطة عن الفيروسات المتحورة لكورونا التي لم يتم التعرف عليها بعد ولكنها قد تكون مدمرة، مثل «المتحور المزدوج» في الهند، أو المتحورات التي من المحتمل أن تتبادل الطفرات وتتعاون في «سيناريو الكابوس» في كاليفورنيا؛ استعد، كما قال بعض المحللين، ل «الوباء الدائم».
الكثيرون اعتقدوا أن اللقاحات مجرد ومضة من الأمل، لأنها تكبح الفيروس لفترة قصيرة قبل أن تضعف بسبب اندفاع المتحورات الأكثر ذكاءً والتي سوف تلازمنا، ربما لفترة طويلة.
ومع ذلك على الرغم من هذا الحديث المحبط، والصعوبات المحتملة على طول طريق إطلاق اللقاح، ما زلت متفائلاً. منذ حوالي منتصف العام الماضي، كنت أعتقد أن اللقاحات القوية للغاية ستنهي الوباء. سيفعلون ذلك إما عن طريق دفع الجائحة إلى الاقتراب من الانقراض، أو تقييد قوتها وانتشارها بحيث تصبح مصدر قلق يمكن التحكم فيه، مثل الحصبة أو النكاف. أعتقد في الواقع أن هذا سيحدث قريبًا إلى حد ما ، طالما أننا نجعل الجميع - العالم بأسره ، وليس الأغنياء فقط - يتلقون التطعيم.
الحجة العلمية للتفاؤل واضحة ومباشرة. اللقاحات التي لدينا متفوقة ، فهي من بين أكثر اللقاحات فعالية على الإطلاق. وتظهر النتائج حتى الآن أن أنها توفر حماية طويلة الأمد. بشكل حاسم، تظهر النتائج الجديدة في الولايات المتحدة أن اللقاحات المستخدمة هناك منعت بشكل فعال عدوى فيروس كورونا - وليس فقط الأعراض الخطيرة - في نتائج مماثلة لتلك التي أبلغت عنها دراسة سابقة في المملكة المتحدة.
وأشارت دراسة أخرى في المملكة المتحدة إلى أن المجموعات التي تم تلقيحها كانت أقل عرضة لنشر عدوى فيروس كورونا بشكل عام. هذا هو بالضبط ما نحتاجه للقضاء على الوباء.. لقاحات لا تحمي فقط ، ولكن توقف الفيروس الذي يصيب الناس وينتشر.
عندما يتعلق الأمر بالفيروس المتحور، من الواضح أن بعضها معدي أكثر ، وبعضها أكثر فتكًا. لكن تفاعلهم مع اللقاحات لم يتضح بعد. تظهر بعض النتائج المخبرية أن بعض الطفرات الفيروسية قد تجعل بعض الاستجابات المناعية أقل فعالية. لكن غالبية العلماء يعتقدون أن اللقاحات صمدت حتى الآن ، وستواصل القيام بذلك. إذا استمرت الفيروسات المتحورة في إحراز تقدم طفيف ، يمكن عندها تحديث اللقاحات.
نحن سيئون جدًا في التعامل مع حالة عدم اليقين التي تسود العديد من دول العالم. أثناء الوباء ، يبدو المجال العام أحيانًا في وسط أزمة معرفية شاملة حول هذا الأمر . الحقيقة هي أن العلم الذي نراه الآن هو نفسه غير مؤكد. إنها ليست عملية دراسات استمرت لسنوات تقدم إجابات شبه نهائية. نحن جميعًا نتخبط وراء الستار العلمي ، وننظر إلى العلم أثناء عمله؛ في الاستدلالات والفرضيات. دراسات غير مكتملة ومستمرة. في كثير من الأحيان ، ما يتم تحليله علنًا هذه الأيام على أنه «علم» هو مجرد تخمينات مستنيرة من قبل الخبراء.
الاحتمالات لا تبدو قاتمة للغاية. في وقت مبكر من الوباء لم يكن لدينا أي شيء لمحاربته ، كان الجدول الزمني للقاحات وما إذا كانت ستنجح أمرًا غير مؤكد ، وكانت الفرصة هي أن تحضير اللقاح سيستغرق سنوات. كان الأفق هو الفيروس، وكيف يمكن أن يصبح سيئًا. اللقاحات الآن هي الأفق، والفيروس لديه فرصة خارجية فقط لتأخير أو تعطيل طريقنا.
- عن صحيفة (ذا أوبزرفر) البريطانية
** **
ستيفن بوراني هو كاتب متخصص في العلوم والبيئة