تقص الولاياتالمتحدة شريط افتتاح النسخة المئوية من بطولة كوبا أميركا لكرة القدم التي تحتضنها على أرضها من 3 إلى 26 يونيو الجاري بمواجهة كولومبيا اليوم الجمعة على ملعب ليفايس ستاديوم في سانتا كلارا- كاليفورنيا. وبرغم غياب العملاقين البرازيل والأرجنتين عن المجموعة الأولى، إلا أنها تعتبر من الأقوى في النهائيات التي تضم 16 منتخباً لأول مرة، وذلك في ظل وجود البارغواي وكوستاريكا القادمة من كونكاكاف على غرار الولاياتالمتحدة. وتبدو المجموعة متوازنة بحضور منتخبين بلغا ربع نهائي مونديال 2014 (كوستاريكاوكولومبيا)، منتخب بلغ نصف نهائي كوبا أميركا 2015 (البارغواي) والدولة المضيفة. وتقام نسخة 2016 بمناسبة مرور 100 عام على انطلاق البطولة في الولاياتالمتحدة وذلك لأول مرة خارج دول أميركا اللاتينية. كلينسمان والحلم الأمريكي تحت إشراف المدرب الألماني يورغن كلينسمان، تحلم الولاياتالمتحدة بتكرار إنجازها في نسخة 1995 عندما بلغت نصف النهائي قبل ان تحل رابعة. لكنها تبحث عن نفض غبار حلولها في المركز الرابع في الكأس الذهبية لدول منطقة كونكاكاف الصيف الماضي، ولم تكن مقنعة في تصفيات كأس العالم 2018 حتى الان. شاركت ثلاث مرات في 1993 و1995 و2007 وحققت فوزين فقط في 12 مباراة كانا في نسخة الاوروغواي 1995. تشارك الولاياتالمتحدة بانتظام في كأس العالم منذ عام 1990، وبلغت الدور الثاني في 1994 على أرضها و2010 و2014 وكانت افضل نتائجها في هذه الفترة وصولها الى ربع نهائي 2002 . تخوض الولاياتالمتحدة مباراتها الثانية بعد أربعة أيام ضد كوستاريكا خصمتها في كونكاكاف على ملعب سولدجر فيلد في شيكاغو، قبل أن تختتم مشوارها في الدور الأول أمام الباراغواي في 11 يونيو على ملعب «لينكولن فايننشال فيلد» في فيلادلفيا. كولومبيا قوية من دون فالكاو فازت كولومبيا بقلوب الناس عندما بلغت ربع نهائي مونديال 2014 بفضل إنجازات صانع ألعابها خاميس رودريغيز. لكن بعد ذلك، ودعت النسخة الأخيرة في تشيلي 2015 من الدور ربع النهائي بعد خسارتها امام الارجنتين بركلات الترجيح. تحتل كولومبيا راهناً المركز الرابع عالميا في تصنيف الاتحاد الدولي وراء الارجنتين وبلجيكا وتشيلي، لكنها حققت نتائج متوسطة في تصفيات اميركا الجنوبية المؤهلة الى مونديال روسيا 2018، اذ تحتل المركز الخامس في المجموعة الموحدة بعد 6 جولات، كما أن خاميس فقد موقعه الأساسي في تشكيلة ريال مدريد بطل أوروبا. يعول المدرب الأرجنتيني خوسيه بيكرمان على رودريغيز والمهاجم كارلوس باكا (ميلان الإيطالي) ولاعبي الوسط خوان كوادرادو (يوفنتوس الإيطالي) وخيسون موريو (انتر ميلان الايطالي) والحارس دافيد اوسبينا (ارسنال الانكليزي) والمدافع كريستيان زاباتا (ميلان). لكن بيكرمان صاحب الشعبية الجارفة في كولومبيا، استبعد المهاجم المعروف راداميل فالكاو (30 عاماً) صاحب 25 هدفاً مع المنتخب والذي لم يمثل بلاده منذ أكتوبر الماضي. شارك «لوس كافيتيروس» أول مرة في النهائيات عام 1945، وفي العصر الحديث من المسابقة حل وصيفاً في 1975، وثالثا في 1987 و1993 و1995، قبل ان يحرز لقبه الوحيد على ارضه في 2001 عندما سجل له فيكتور اريستيزابال سداسية في النهائيات وتصدر ترتيب الهدافين.
