سيسجل التاريخ بكل تقدير أن «الحرس الوطني» الذي تأسس عام 1374ه، قد تحول إلى وزارة في عهد الرجل الذي بناه وشيده وجعل منه مؤسسة عسكرية/ حضارية عملاقة، فلا شك في أن صدور الأمر الملكي السامي عام 1382ه بتعيين خادم الحرمين الشريفين الملك عبدالله بن عبدالعزيز رئيساً للحرس الوطني كان في ذلك الوقت منعطفاً بالغ الأهمية في تاريخ الحرس الوطني، إذ بدأت في ذلك التاريخ الانطلاقة الحقيقية التي نقلت الحرس الوطني من وحدات محدودة من المجاهدين والمتطوعين إلى صرحٍ عسكري وحضاري شامخ، وقد تم ذلك وفق منهجية علمية مدروسة تهدف إلى التحديث والتطوير، فقد أعاد حفظه الله تشكيل الجهاز العسكري والإداري للحرس الوطني ليصبح مؤسسة وطنية كبرى قادرة على تحقيق الأهداف والطموحات واستشراف المستقبل، ومما لا شك فيه أيضاً أن استحداث منصب نائب رئيس الحرس الوطني المساعد للشؤون العسكرية في عام 1421ه، وتعيين صاحب السمو الملكي الفريق أول ركن متعب بن عبدالله بن عبدالعزيز للقيام بهذه المهمة، وهو ابن الحرس الوطني العارف بشئونه والمطلع على مراحل تطويره، كان كذلك نقلة نوعية في مسيرة الحرس الوطني. ولعل تدرج سموه في المناصب ليصبح رئيساً للحرس الوطني ثم وزيراً له بعد صدور الأمر الملكي السامي بتحويل رئاسة الحرس الوطني إلى وزارة تحت قيادته يعد تطوراً طبيعياً للدور الكبير الذي يقوم به سموه، والدور الكبير الذي حققه الحرس الوطني على المستوى المحلي والعربي والدولي. فنحن عندما نتحدث عن الحرس الوطني، فإنما نتحدث عن مؤسسة وطنية عملاقة مرت على مدى 68 عاماً بالعديد من مراحل التطور، التي يصعب علينا في مقال واحد أن نحيط بكل إنجازاتها، ولكننا سنحاول هنا المرور على بعض التواريخ المهمة في مسيرة الحرس الوطني. ولأنني أتشرف بكوني أحد أبناء هذا القطاع سأبدأ من العام 1375ه، ففي هذا العام أنشئت مدراس الحرس الوطني لتكون الركيزة الأساسية لتأهيل الضباط وضباط الصف والجنود، وتقدم التدريب اللازم لضباط وأفراد الحرس الوطني في التخصصات العسكرية كافة، وكانت البداية تحت اسم مدارس التدريب، وقد افتتحت أول مدرسة تابعة للحرس الوطني عام 1376ه في مدينة الرياض. وفي عام 1384ه افتتحت المدارس العسكرية والفنية التي قامت بتخريج أول دورة من ضباط الحرس الوطني المرشحين عام 1385ه، وتم تعديل اسمها في عام 1393ه إلى مدارس الحرس الوطني العسكرية. وفي عام 100ه، صدر الأمر السامي الكريم بإنشاء كلية الملك خالد العسكرية، وافتتحت الكلية في ربيع الأول 1403ه، بهدف تخريج الضباط المؤهلين تأهيلاً جامعياً لينضموا إلى قوات الحرس الوطني المسلحة، وتنظيم دورات لتأهيل الضباط الجامعيين، وخدمة البحث العلمي في المجال العسكري، كما تم تطوير سلاح الفرسان ليتولى الحفاظ على التراث العربي الأصيل المتمثل في بث روح الفروسية والاستعداد وصون الخيول العربية والإبقاء عليها، ويشارك هذا السلاح في أحياء المهرجانات والمناسبات والاحتفالات الرسمية والوقوف إلى جانب وحدات الحرس الوطني الأخرى إذا ما تطلب الأمر ذلك. ومن التواريخ المهمة أيضاً في مسيرة الحرس الوطني عام 1394ه، ففي هذا العام وقع خادم الحرمين الشريفين الملك عبدالله بن عبدالعزيز اتفاقية لتطوير الحرس الوطني تهدف إلى تحويل قواته إلى وحدات عسكرية متطورة وفق أحدث النظريات العسكرية تنظيماً وتسليحاً وتدريباً، وبعد أن كان الحرس الوطني يقتصر على وحدات المشاة الخفيفة أصبح بموجب هذه الاتفاقية يشتمل على ألوية المشاة الآلية المعززة بالأسلحة المضادة للدروع والمدفعية والصواريخ وشبكات الاتصالات العسكرية ووحدات الهندسة والإمداد والتموين. أما على المستوى الحضاري، الذي اعتبره الحرس الوطني مهمته الثانية إلى جانب مهمته الأولى وهي العسكرية، فقد اعتمد الحرس الوطني عدة برامج طموحه يقوم من خلالها بمهام متعددة منها المشاركة في خدمة ضيوف الرحمن في الحج، وفي أسابيع النظافة وتحسين البيئة والتشجير، والمشاركة في المؤتمرات والمعارض الثقافية وندوات التوعية، وإقامة المهرجانات التراثية الثقافية، وكذلك تطوير جهاز الإرشاد والتوجيه للعمل على رفع الروح المعنوية وتقوية ولاء منسوبي الحرس الوطني لدينهم وعقيدتهم ومحاربة الأفكار الهدامة، وتطوير الإدارة العامة للعلاقات والمراسم لتقوم بترجمة أهداف ونشاطات الحرس الوطني، وتنقل الدور القيادي الذي يقوم به في كل المجالات العسكرية والحضارية، ومن الشواهد على ذلك أنه في عام 1389ه، بدأت الإدارة بإعداد برنامج الحرس الوطني الإذاعي ضمن برنامج القوات المسلحة باسم «ركن الحرس الوطني» إلى أن أصبح أحد البرامج المميزة على خريطة برامج الإذاعة السعودية. ومن المنجزات المهمة التي تحسب للحرس الوطني على مستوى العالم، إقامة المهرجان الوطني للتراث والثقافة (الجنادرية) سنوياً بدعم ورعاية خادم الحرمين الشريفين وسمو ولي عهده الأمين منذ عام 1405ه، واستمراره بشكل متواصل حتى أصبح ملتقى عربياً وعالمياً للتراث والثقافة يعرفه القاصي والداني. أما على مستوى الشؤون الصحية، فقد تبنى الحرس الوطني نظرة مستقبلية لتطوير الخدمات الطبية والنهوض بها إلى مستوى أفضل مع التركيز على القاعدة الأساسية وهي العناية بالصحة الوقائية وصحة البيئة والمجتمع والعناية الطبية من خلال المستوصفات المتطورة، والعيادات الشاملة المنتشرة في كل مكان توجد فيه تجمعات للحرس الوطني، بالإضافة إلى تقديم الرعاية الطبية المتقدمة من خلال المستشفيات الكبيرة المتخصصة. وإلى جانب الاهتمام بالجانب الصحي، فقد أولى الحرس الوطني اهتماماً كبيراً بالجانب الرياضي وبناء الإنسان، ويعد نادي الحرس الوطني مركزاً متقدماً لتأهيل الجندي الرياضي، بالإضافة إلى الإشراف على أنشطة المسابقات الرياضية من وحدات الحرس الوطني المختلفة، ما جعله مؤهلاً لتحقيق العديد من البطولات على مستوى هيئات المملكة، ويشارك العديد من أبنائه في منتخبات المملكة، وفي الألعاب والأنشطة الرياضية كافة. وأُدخل ضمن تشكيلات الحرس الوطني والطيران العمودي تم تشكيل هيئة طيران وإنشاء القواعد الطيران العمودي، وكذلك استحداث إدارة الدفاع الجوي وتشكيل كتائب منظومة الدفاع الجوي في إحدث التقنية والتسليح، وصدر الأمر السامي الكريم بإنشاء كلية القيادة والأركان لتدريب الضباط بأحدث المناهج. وختاماً، أود التأكيد على أنه من أهم المنجزات التي ساهم فيها الحرس الوطني بشكل كبير، ومنذ وقت مبكر إسهاماته في عملية التوطين التي وضعتها الحكومة السعودية كسياسة إستراتيجية ترتب عليها انضمام عشرات الآلاف من أبناء البادية إلى الحرس الوطني، وقد ساعد ذلك على الاستقرار والاستيطان في المدن والمناطق السعودية. وتعزيزاً لمفهوم التوطين صدر عام 1395ه الأمر السامي بإنشاء إدارة الثقافة والتعليم في الحرس الوطني لتكون مسئولة عن متابعة برامج التعليم لمنسوبي الحرس الوطني في أماكن وجودهم وفي المراحل التعليمية كافة. تبعه في عام 1407ه افتتاح (40) مدرسة للبنين والبنات لأبناء الحرس الوطني، واستمر افتتاح المدارس استجابة للنمو المتزايد في أعداد الطلاب والطالبات ليبلغ عددها في العام (128) مدرسة في مختلف المراحل التعليمية منها (13) مدرسة لرياض الأطفال. وهذا ما جعل الحرس الوطني مؤسسة تتجاوز مهامها العسكرية لتكون مؤسسة وطنية حضارية عملاقة جدير بها أن تكون وزارة كبيرة على رأسها قائد محنك هو صاحب السمو الملكي الأمير متعب بن عبدالله بن عبدالعزيز.
