هل يمكن استنساخ الديناصورات؟

عليك أن تنتبه إذا ما ظننت أن فيلم الحديقة الجوراسية للمخرج السينمائي ستيفن سبيلبيرج كان يقترب من محاكاة الواقع، وأنه سيكون في الإمكان قريباً استنساخ ديناصورات منقرضة من الحمض النووي الذي تم الحصول عليه من الحشرات المحفوظة في كهرمان ما قبل التاريخ. لقد خدعت؛ كان ذلك كله من وحي الخيال العلمي؛ ذلك أن الديناصورات انقرضت قبل 65 مليون سنة، وتبيَّن للعلماء الأستراليين أن الحصول على حمض نووي قابل للاستخدام من عظام عمرها حتى 5,6 مليون سنة هو أمر بعيد الاحتمال. وقال مورتين ألينتوفت الخبير بجامعة موردوخ في ورقة بحثية نشرتها مجلة «جورنال بروسيدينجس أوف ذا رويال سوسيتي بي» إن استخلاص جينات الدم من حفريات الديناصور أمر غير ممكن.
وأضاف «حاجز ال 6,8 مليون سنة الذي تم حسابه في ورقة البحث هو تقدير متفائل للغاية؛ فهو يُبنى على أساس أن الحمض النووي محفوظ في ظروف مثالية داخل العظام». وقال ألينتوفت الذي قام بالبحث مع زميله مايك بونسي بمختبر الأحماض النووية القديمة بجامعة موردوخ، وهو الآن يعمل بجامعة كوبنهاجن إن أقصى فترة لبقاء الحمض النووي على قيد الحياة بشكل ذي معنى هي نحو 1,5 مليون سنة، لكن هناك بعض الأنباء السارة بالنسبة لقصص الخيال العلمي؛ فقد وجد الباحثون أن نسب تحلل الحمض النووي أبطأ بكثير جداً مما كان يعتقد في السابق، ويشرح الينتوفت ذلك قائلاً: «في سبعينات القرن الماضي كان معدل تحلل الحمض النووي يقدر على أساس الحمض النووي المحفوظ في محلول داخل مختبر، وما نعرضه هنا هو الحمض النووي طويل الأمد داخل العظام، الذي يتحلل بمعدل أبطأ بقرابة 400 مرة»؛ وسبب ذلك هو أن المادة الجينية محمية بشكل أفضل داخل العظام. ويقول التينتوفت: «الأمر الرائع هو أنه صار لدينا فعلاً الآن تقدير للسرعة التي يتم بها التحلل».