بين سلالم إحدى العمارات السكنية وبعض الشقق فيها، يتحرك مخلوق غير مألوف، ولكنه محبب على ما يبدو. فحالما يصادف أحداً في طريقه، وتزول حالة الدهشة والتساؤل، تسري عدوى الضحكات العالية، وتبرز رؤوس متطفلة من الأبواب المجاورة، وتنضم إلى الجوقة في فوضى عارمة، ما تلبث أن تتلاشى شيئاً فشيئاً وراء الأبواب. قد يتكرر المشهد نفسه أكثر من مرة خلال اليوم الواحد، فالموعد اقترب، وعلى هذا المخلوق الغريب أن يواجه العالم الخارجي ويلفت الانتباه إلى وجوده، كي يستطيع نشر الفرح من حوله كما يفعل على سلالم العمارة في أحد الأحياء المتوسطة الحال في الرباط. أمام مرآة الحمام، نزع جلال ببطء متعمد طربوشه الصوفي الأحمر ذا الأطراف البيضاء، وكأنه سيكشف لنفسه عن مفاجأة. وبحركة أبطأ مما فعل مع الطربوش، يزحزح لحيته عن محيط وجهه، وكأنه يبحث عن مكمن ضعف فيها لينزعها بسرعة بحركة من يده. يضحك بهستيريا من منظر وجهه الذي لا يستقر على شكل. في المرآة رجل نال منه بياض الشيب نيلاً، إلا أن التقدم في العمر لم يخط على بشرة وجهه ولا تجعيدةً واحدةً. والرأس محتفظ بكامل فروته، سوداء لامعة وكثيفة، وكأن عجوز المرآة استعار باروكة ليستعيد نضارة الشباب، لكن المسكين يبدو غافلاً عن اللحية البيضاء التي تفضح عامه الطاعن. يضحك جلال من جديد بصوت أعلى من هذه الأفكار المجنونة التي تمر برأسه. يتعالى صوت طرقات متتالية على باب الحمام. «افتح، افتح أريد أن أرى...». ينهر جلال أخته الصغرى لتكف عن الصراخ، وينزع لحيته بسرعة، ويجمع أغراضه الأخرى، ويخرج من الحمام بوجه عبوس لردع الصغيرة عن البكاء. يستعد جلال للخروج هذا الأسبوع إلى بعض الشوارع المعروفة بنشاط حركتها التجارية بشخصيته الجديدة... بابا نويل! مضى أكثر من أسبوع على انخراطه في تدريبات يومية لتقمص هذه الشخصية الأسطورية الطائرة بثقة نحو المجتمع المغربي على عربة تجرها حيوانات الرنة الجميلة عبر الرسوم المتحركة والفضائيات. ترى هل يستطيع أن يجذب إليه الصغار؟ وكم طفلاً وطفلة سيحيطون به في الخارج؟ وبكم سيكرمه الكبار لقاء لحظة الفرح التي سيمنحها صغارهم؟ وكم سيجني في نهاية اليوم؟ هذه الأسئلة لم تغط على سؤال مقلق يراود جلال: هل يمكن أن يكون مثار سخرية؟ لا يتحمل التفكير في ما سيكون رد فعله حينذاك. يجد نفسه يفكر بعنف، ويؤلف سيناريوات لما بعد إفراغ فورة غضبه في جسد المسكين الذي سيجرؤ على السخرية منه، وهنا يضحك بطريقته الهستيرية، فبابا نويل لن يعدم وسائله السحرية للإفلات من هذا الموقف: «إذا تدخلت الشرطة، فسيكون عليها أن تحقق مع بابا نويل»! ويضيف: «هذا بالطبع إذا استطاعت أن تلحق به في السماء حينما يمتطي عربته!». فكر جلال في خوض هذه المغامرة الفريدة التي أضحت تثير فضول بعض الشباب المغاربة في السنوات الأخيرة، بعدما عاين بنفسه نجاح صديق الطفولة الذي يدرس حالياً في فرنسا على شريط مسجل تلقاه منه على بريده الإلكتروني. دعا الصديق جلال لخوض التجربة، وأكد له أنه يعرف شباباً آخرين في المغرب يفعلون الشيء نفسه عند اقتراب موسم نهاية السنة الميلادية. تبددت مخاوف جلال لما أرسل له صديقه أخيراً زي «الأب نويل»، عبر قريب مهاجر جاء إلى المغرب لقضاء عطلة رأس السنة مع الأهل. وعلى بريده الإلكتروني، وجد صورة صديقه في حلة مختلفة قليلاً عن حلة البابا نويل التي بعثها له، ورسالة تقول إنه اشترى «عدة عمل جديدة لإغراء الزبائن، لأن المنافسة قوية بين «آباء نويل» المتكاثرين في شوارع باريس». ويعرف جلال أن من الأفضل ألا يطلب تسعيرة محددة لقاء التقاط صور معه، لكن الإكرامية لن تنزل عن دولارين تقريباً في مطلق الأحوال. وبالفعل، صارت شخصية بابا نويل تجذب إليها شباباً باحثين عن المغامرة الجميلة التي لا تخلو من دخل معقول يدفئون به جيوبهم في نهاية السنة. المحظوظون منهم يجدون مكاناً لعرضهم في المتاجر الكبرى التي تستقطب ذوي الدخل المتوسط والمرتفع، وكذلك في سلسلة المطاعم العالمية المعروفة، والآخرون ينتشرون في الشوارع التي تكثر فيها حركة المارة، وثمة محلات تجارية صغرى تعرض على الشباب فرصة عمل كبابا نويل لبضعة أيام لترويج منتجاتها الموجهة للصغار.
