قدّر محافظ المؤسسة العامة لتحلية المياه المالحة الدكتور عبدالرحمن آل إبراهيم، كمية استهلاك المياه في المنطقة الشرقية بنحو 1.6 مليون متر مكعب يومياً. وأشار إلى أن مصدرين يتم الاعتماد عليهما لإمداد المنطقة بالمياه هما محطات التحلية، ومياه الآبار التابعة للمديرية العامة للمياه، بمجموع يتجاوز 1.3 مليون متر مكعّب من المياه يومياً للمناطق التي تصلها التحلية، و300 ألف متر مكعّب للمناطق التي لا تصلها التحلية. وتتجاوز كميّة إنتاج محطات التحلية 908 آلاف متر مكعّب من المياه المحلاة يومياً. وأوضح آل إبراهيم، في تصريح صحافي أمس، أن «أربع محطات تحلية تقوم بتغذية الشرقية بالمياه، تشمل: الخبر، والجبيل، وشركة «مرافق»، والخفجي، ومستقبلاً رأس الخير»، مؤكداً أن دورهم ينتهي بعملية نقل المياه بعد إنتاجها. وذكر محافظ «تحلية المياه»: أن «محطات تحلية الخبر تنتج ما يصل إلى 330 ألف متر مكعّب من المياه المحلاة يومياً، وتغذي كلاً من الدمام، والخبر، والظهران، وسيهات، والقطيف، وصفوى، ورأس تنورة، والهفوف، وبقيق»، منوهاً بحصول الخبر على النصيب الأكبر من محطات التحلية، بنحو 200 ألف متر مكعّب من المياه المحلاة يومياً، فيما تحصل الهفوف على 85 ألف متر مكعّب. ولفت آل إبراهيم إلى أن «المؤسسة تتسلم من محطات «مرافق» ما يتجاوز 465 ألف متر مكعّب يومياً من المياه المحلاة، ويتم تصديرها إلى الدمام، وسيهات، والقطيف، وصفوى، ورأس تنورة»، موضحاً أن «محطات تحلية المياه في الجبيل تصدر 99.3 ألف متر مكعّب من المياه المحلاة يومياً، وتقوم بتغذية الجبيل «البلد»، والقاعدة البحرية، وشركة صدف، حرس الحدود، وغيرهم. وكشف عن تسجيل محطة الجبيل لتحلية المياه رقماً «قياسياً» في الإنتاج منذ إنشائها عام 1980، إذ بلغ الإنتاج 1.22 مليون متر مكعّب يومياً، على رغم تقادم عمرها الافتراضي، ما يدل على حجم عمل وجهود العاملين خلف تلك المحطات. وأشار إلى أن محطة تحلية الخفجي «تنتج 21 ألف متر مكعّب من المياه المحلاة يومياً، وتغذي محافظة الخفجي. ومن المنتظر أن تسهم محطة التحلية بالطاقة الشمسية في مضاعفة حصة الإنتاج في المحافظة». وأضاف آل إبراهيم، أن حفر الباطن وقرية العليا وما جاورهما، ستُغذى خلال أشهر بنحو 100 ألف متر مكعّب من المياه المحلاة يومياً، من محطات رأس الخير».ولفت إلى أن المؤسسة ستباشر قريباً في تصميم وتنفيذ محطة تحلية «الجبيل 3»، لتعزيز كمية المياه المحلاة للمنطقة الشرقية، بمقدار إضافي يصل إلى 500 ألف متر مكعّب من المياه المحلاة يومياً، منوهاً إلى أن المتر المكعب الواحد من المياه المحلاة يكفي لحاجات أربعة أفراد يومياً، لافتاً إلى أن حصة الفرد المعتمدة من وزارة المياه والكهرباء هي 250 لتراً، وفي المنطقة الشرقية تصل حصة الفرد من المياه إلى نحو 300 لتر يومياً.
