أنهى وفد من أمناء سر الاتحادات الخليجية لكرة القدم برئاسة أمين سر الاتحاد القطري سعود المهندي زيارة إلى البصرة تلبية لدعوة من الاتحاد العراقي استمرت ثلاثة أيام، وتأتي الزيارة قبل 15 يوماً من الاجتماع المرتقب لرؤساء الاتحادات الخليجية في البحرين للإعلان النهائي عن مكان إقامة «خليجي22». ومثلما رافقت الزيارات السابقة للوفود الهندسية التي تابعت استعدادات مدينة البصرة لاستضافة «خليجي22»، فقد أكدت تصريحات أمين سر الاتحاد العراقي لكرة القدم بالوكالة طارق أحمد بأن انطباعات ومؤشرات إيجابية خرج بها وفد أمناء سر الاتحادات الخليجية. وكان رؤساء الاتحادات الخليجية في اجتماعهم الأخير في المنامة منحوا العراق مهلة تنتهي في الخامس من الشهر المقبل لاستكمال كل التحضيرات، والانتهاء من تنفيذ جميع التوصيات والمطالبات التي أكدتها اللجنة الهندسية في آخر زيارة لها إلى مدينة البصرة. وطالبت اللجان الهندسية المسؤولين في مدينة البصرة ووزارة الشباب والرياضة العراقية واتحاد كرة القدم بتهيئة جميع مستلزمات الخدمات اللوجستية التي يفترض أن تتاح للوفود والمشجعين، وخصوصاً ما يتعلق بالطرق الواصلة بين مطار البصرة وأماكن سكن الوفود والمراكز الرئيسة في المدينة والمناطق السياحية. وشملت زيارة وفد أمناء سر الاتحادات الخليجية الأخيرة إلى مدينة البصرة مطار المدينة والمركز الطبي المخصص للبطولة والأسواق العامة والمراكز الشهيرة في محافظة البصرة الجنوبية والمحال التجارية الكبيرة وأماكن سكن الوفود الرسمية والشخصيات الرفيعة. يشار إلى أن الحكومة العراقية أنفقت أكثر من نصف بليون دولار على إنشاء المدينة الرياضية في البصرة التي تضم ملعباً حديثاً بمواصفات عالمية يتسع لأكثر من ستين ألف متفرج، وملعباً آخر بسعة 30 ألف متفرج. ويضم المشروع أيضاً فندقاً حديثاً ومجمعات سكنية للمنتخبات. وتواجه مسألة استضافة «خليجي22» عقبات عديدة منها ما يتصل بعدم جاهزية مدينة البصرة لإقامة حدث كروي بأهمية كأس الخليج، والحظر المفروض على إقامة المباريات الدولية في العراق الذي يعد من أبرز العراقيل التي تواجهه «خليجي22». ويسعى الاتحاد العراقي إلى تخطي هذه العقبة عبر اتصالات مكثفة يجريها مع اتحادات وطنية وشخصيات رياضية لها نفوذ في أروقة الاتحاد الدولي «فيفا». على صعيد متصل، أبدى الاتحاد الكردستاني لكرة القدم في إقليم كردستان استعداده لاستضافة «خليجي22» في أربيل. وذكر رئيس الاتحاد سفين كنبي لوكالة «فرانس برس» في وقت سابق أن حكومة الإقليم جاهزة لاستضافة وإنجاح الحدث الخليجي إذا ما تقرر نقل البطولة خارج البصرة. وتوجد في مدن الإقليم الثلاث أربيل والسليمانية ودهوك ملاعب حديثة وفنادق وبنى تحتية مميزة على صعيد كرة القدم، فضلاً على وجود مطارين دوليين في السليمانية وأربيل، وتتميز مدن الإقليم بطفرة عمرانية لافتة، أصبحت محط اهتمام الاستثمار العالمي ومركز جذب للسياح على مدار العام.
