المقاتلات البريطانية تستعد لبدء ضرباتها ضد "داعش"

أعلنت وزارة الدفاع البريطانية أن مقاتلتين بريطانيتين تُحلّقان في أجواء العراق، اليوم (السبت)، على استعداد لضرب أهداف، في أول مهمة لهما، منذ أن صدّق البرلمان البريطاني على توجيه ضربات ضد متشددي تنظيم "الدولة الإسلامية".
وقال شاهد من "رويترز"، في قاعدة "أكروتيري"، التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في قبرص، إن "مقاتلتين من نوع تورنادو أقلعتا من القاعدة، وتلتهما بعد دقائق طائرة لإعادة التزوّد بالوقود".
وقال ناطق باسم وزارة الدفاع "يمكننا أن نؤكد أنه بعد الموافقة البرلمانية، أمس (الجمعة)، تواصل مقاتلات تورنادو التابعة للسلاح الجوي الملكي التحليق فوق العراق، ومستعدة الآن للقيام بدور في الهجوم، عندما يجري تحديد الأهداف المناسبة".
وأضاف: "سنعلن تطورات الوضع، عندما يكون الوقت مناسباً". وهذه المرة الأولى التي تحلّق فيها طائرات بريطانية فوق العراق، وذلك للقيام بدور عسكري لمواجهة سيطرة التنظيم على مساحات واسعة من الأراضي في شمال العراق، في حزيران (يونيو) الماضي، معلنة "الخلافة" على أراض استولت عليها في العراق وسورية.
وقد انضمت الطائرات البريطانية إلى تحالف عسكري تقوده الولايات المتحدة، مع دعم من بعض الدول الخليجية والأوروبية، ضد الجماعة المتشددة.
وترابط ست مقاتلات تورنادو، تتمركز عادة في قاعدة مارهام في انكلترا، التابعة لسلاح الجو البريطاني، في جزيرة أكروتيري بشرق البحر المتوسط، منذ آب (أغسطس) الماضي. وتضطلع هذه المقاتلات بمهام استطلاعية، وأخرى لجمع معلومات المخابرات، في أجواء العراق، خلال الأسابيع الستة الأخيرة.
وتحتفظ بريطانيا بقاعدتين عسكريتين في قبرص، التي حصلت على استقلالها من التاج البريطاني عام 1960.