وقّعت المؤسسة العربية للاتصالات الفضائية (عرب سات)، عقدين بقيمة 1.5 بليون ريال (400 مليون دولار) مع تحالف شركتي أستريوم تالاس الينيا سبيس واريان سبيس لتصنيع وإطلاق أول أقمار الجيل السادس لعرب سات «بدر7» في الرياض أمس، في حضور وزير الثقافة والإعلام الدكتور عبدالعزيز خوجة، ووزير الاتصالات وتقنية المعلومات المهندس محمد ملا، ووزير تنمية الاقتصاد الفرنسي أرنود مونتيبورغ. وأوضح الرئيس التنفيذي ل«عرب سات» خالد بن أحمد بالخيور، في تصريح له عقب التوقيع، أن القمر «بدر 7» سينضم إلى مجموعة أقمار بدر في الموقع المداري الحصري لعرب سات 26 درجة شرقاً، وسيحمل سعات فضائية هائلة للبث التلفزيوني والاتصالات الفضائية وخدمات تبادل المعلومات. وقال بالخيور: «تضاعفت إيرادات عرب سات التشغيلية لتحافظ على معدل نمو سنوي في الإيرادات تجاوز 18 في المئة خلال الأعوام الثلاثة الماضية، وذلك على رغم الأزمة الاقتصادية التي مر ولا يزال يمر بها العالم»، مشيراً إلى أن استثمارات «عرب سات» في بناء أسطولها الفضائي وتحديث محطاتها الأرضية في الرياض وتونس إلى اليوم بلغت أكثر من 7.5 بليون ريال (بليوني دولار)، بما في ذلك العقد الموقع أمس. وأشار إلى أنه من المتوقع أن تصل استثمارات عرب سات إلى أكثر من ثلاثة بلايين دولار مع الانتهاء من أقمار الجيل السادس، مضيفًا أنه تم بناء أسطول متكامل من الأقمار الحديثة التي تعد الأحدث في المنطقة، ماي ضمن للمؤسسة الاستقلالية التامة، وعدم الاعتماد على الآخرين، مؤكداً توافر احتياط جاهز في المدار، لضمان استمرارية الخدمة، وهذا ما تنفرد به «عرب سات» عن غيرها من المشغلين الإقليميين والعالميين في المنطقة. يذكر أن أقمار الجيل السادس تعد نقلة نوعية من حيث تكنولوجيا التصنيع وقدرات هذه الأقمار، كما أن القمر «بدر 7» سيتم تصنيعه من تحالف شركتي أستريوم المصنعة للمنصة عالية الموثوقية (يوروستار أي) وشركة تاليس الينيا سبيس، التي تقوم بتصنيع حمولة الاتصالات، وستقوم بإطلاق القمر شركة ايريان سبيس العالمية، وسيغطي القمر الجديد منطقة الشرق الأوسط وأجزاءً كبيرة من أوروبا وأفريقيا وآسيا. وتأسست «عرب سات» عام 1976 من الدول ال21 الأعضاء في جامعة الدول العربية، واستمرت منذ ذلك الحين في تلبية الحاجات المتزايدة في العالم العربي لأكثر من 35 عاماً، إذ تبث على «عرب سات» أكثر من 450 قناة تلفزيونية، 30 قناة عالية الوضوح (إتش دي)، وأربع شبكات تلفزيونية مسبقة الدفع، إضافة إلى 160 محطة راديو تصل إلى عشرات الملايين من المنازل في أكثر من 100 دولة في جميع أنحاء منطقة الشرق الأوسط وأفريقيا وأوروبا، ويتجاوز عدد مشاهدي «عرب سات» 170 مليون مشاهد في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.
