إطلاق صاروخ «اس ال اس» عام 2018

أعلنت الوكالة الأميركية للطيران والفضاء (ناسا) الاربعاء أن صاروخها «سبايس لانش سيستم» (اس ال اس) سيجري رحلته الاولى بحلول نهاية العام 2018 حداً أقصى، وهو صاروخ مصمم لنقل رواد الفضاء والمعدّات لاحقاً الى المريخ.
ويجرى العمل على تطوير هذا البرنامج منذ ثلاث سنوات، ومن المقرر أن ينقل في مرحلة اولى معدّات الى خارج مدار الارض، على ان ينفذ مهمة مأهولة الى سطح المريخ في العقد المقبل.
وأجرت «ناسا» تجارب على هذا البرنامج الذي بلغت نفقاته بين عامَي 2014 و2018 سبعة بلايين دولار، لتنفيذ رحلة اولى تنقل حمولة 70 طناً الى الفضاء.
وقال أحد المسؤولين عن الرحلات المأهولة في «ناسا» وليام غرشتنماير: «يحقق البرنامج تقدماً ملموساً ومهماً. نعمل على إعداد فرقنا لتكون على مستوى اكثر طموحاً، وعلينا ان نكون جاهزين لأول عملية اطلاق في تشرين الثاني (نوفمبر) 2018».
وقال المسؤول الكبير في الوكالة روبرت لايتفوت: «لدينا جدول زمني ومستوى من التمويل يتيحان لنا تحقيق طموحنا في ارسال مهمة مأهولة الى المريخ العقد المقبل».
غير أن مكتب المحاسبة الحكومية «غوفرنمنت اكاونتيبيليتي اوفيس» أبدى شكوكاً الشهر الماضي حول الخطة التمويلية للمشروع، متخوفاً من عجز بقيمة 400 مليون دولار.
وصاروخ «اس ال اس» هو الاكبر من نوعه الذي تصممه «ناسا» خلال 40 عاماً، وتصل نفقات إنتاج النموذج الاول منه الى 12 بليون دولار.