اعتبر نحالون سعوديون في حديثهم إلى «الحياة» أن عدم وجود اهتمام رسمي بمهنة النحال تسبب في تدهور النحل في المملكة، واختفاء العسل السعودي الأصلي، والاستنجاد بالعسل الخارجي لتغطية الطلب الداخلي، مؤكدين أن هذا الإهمال أدى إلى انتشار العسل المغشوش. وأوضح النحال سعود الجمعان ل «الحياة» أنه في الماضي كان العسل السعودي يضرب به المثل في الجودة، وكان يصدر إلى الدول المجاورة «ومحل ثقة تلك الدول، إذ لم يكونوا ليشكوا ولو للحظة واحدة في جودة ونظافة العسل لدرجة أنه لا يتم الكشف عليه ويتم السماح له بدخول تلك الدول مباشرة ومن دون تفتيش». وقال الجمعان إن الوضع في الوقت الحالي مختلف فالعسل السعودي لا يكفي الطلب المحلي «وفي كثير من الأحيان لا نجد في السوق المحلية إلا العسل المغشوش»، معتبراً أنه لو كان يوجد اهتمام من المؤسسات الحكومية بمهنة النحال لما أصبح الوضع بالسوء الحالي. من جهته، بين النحال زاهر بن معيض ل «الحياة» أن حرفة «النحالة» في المملكة موجودة منذ عشرات السنين ولكنها ليست مهنة رسمية وحكومية «ونحن النحالين القدامى أصبحنا متقدمين في السن، ولم نعد نستطيع الصعود إلى الجبال لمتابعة خلايا النحل، وأصبح منظر خلايا النحل بعد أن هجرناها مبكياً بعد أن كنا رواد النحالين في العالم أجمع وكان عسل السعودية يصل إلى جميع الأقطار، أصبحنا في وضع لا نحسد عليه، ومهددين بالانقراض بسبب عدم الاهتمام الرسمي بهذه المهنة مثلها مثل مهنه الطبيب والمهندس والمعلم». وأفاد ابن معيض بأنه في حال الاهتمام الرسمي بهذه المهنة فإنها ستستوعب الآلاف من الشبان العاطلين عن العمل ومصدر دخل كبير «ونحن بدورنا سندعمهم بخبرتنا السابقة في مجال النحالة». وتأتي أحاديث النحالين السعوديين، والذين أغلبهم من سكان الباحة، في الوقت الذي تستعد فيه مدينتهم بإطلاق مهرجان العسل الدولي الخامس، والذي من المقرر أن يفتتحه أمير المنطقة الأمير مشاري بن سعود. ورأى رئيس اللجنة المنظمة للمهرجان والفعاليات العلمية المصاحبة الدكتور أحمد الخازم في حديثه إلى «الحياة» أن رعاية أمير المنطقة وافتتاحه للمهرجان تعد أكبر دعم للمنظمين، وتشجيعاً لهم للاستمرار في عطائهم، مشيراً إلى أن المهرجان والفعاليات العلمية المصاحبة التي يشارك فيها نخبة من العلماء والمتخصصين من داخل المملكة وخارجها يهدف إلى رفع المستوى المعرفي لدي النحالين، ومساعدتهم في تسويق منتجاتهم، من خلال الإفادة من طرائق العرض وأساليب التعبئة والتغليف التي تقدم من عارضين مختلفين، وكذلك تعرف النحالين إلى التجار الذين يزورون المهرجان سواء من السعودية أو دول الخليج، إضافة إلى تبادل الخبرات والتجارب. وقال الخازم إن الإقبال على المهرجان الدولي الخامس كان كبيراً، وقد تقدم ما يقارب من 110 عارضين يرغبون المشاركة من خارج المملكة وداخلها، وقد تم اختيار ما يقارب 50 منهم؛ بناء على معايير معينة، منها نوع المنتج والبلد المشارك، لكون تأشيرات الدخول كانت عائقاً لبعض البلدان، إضافة إلى نوعية المشاركة. وأشار إلى أنه سيتم عرض جميع أنواع العسل كالسدر والسمر والطلح والصيفي، إضافة إلى أدوات تربية النحل الحديثة ومستلزماتها التي ستعرض من المشاركين من تركيا وسوريا ومصر والسعودية. وأوضح أن ضيف شرف مهرجان العسل هو اتحاد النحالين الأتراك، إذ سيشارك مجلس إدارته وعدد من رؤساء جمعيات النحل في تركيا، وسيستعرضون نشاط تربية النحل وصناعته في تركيا، ومؤملاً أن يفيد من ذلك أعضاء جمعية النحالين والحاضرون.
