«شط العرب» معلَم البصرة بناه احتلال وأنهكه آخر

ربما كان حجمه الكبير وبناؤه الفاخر وموقعه المتميز من الأسباب التي تغري القادة العسكريين الأميركيين والعراقيين بأن يؤجلوا منحه الفرصة التي تعيد إليه ألقه السابق كأفخم فندق في جنوب العراق.
ففندق «شط العرب» الذي كان من أول المباني المتميزة في منتصف القرن العشرين هو ايضاً اسم لقواعد عسكرية لا تغفو إلا على أصوات صواريخ الكاتيوشا التي تطلقها الميليشيات، والتي تمكنت من إصابة أجزاء منه بهدف تصفية من فيه من القيادات الحربية.
الفندق لا يزال يحاط بحماية أمنية وأسلاك شائكة وجدران إسمنتية تجعل من فكرة استثماره أمراً غير وارد في الوقت الحاضر، خصوصاً أن القيادات العسكرية العراقية التي تسكنه الآن ستحتاج إلى منشآت عملاقة لتستوعبها في ما لو تركته، ما يضع في جيب ساكنيه العسكريين عذراً ولا أقوى لإطالة فترة الإقامة في هذا الفندق المحصن.
عبدالعزيز السعد من أهالي منطقة المعقل المجاورة للفندق، ويتجاوز عمره تسعين عاماً، يقول ل «الحياة» انه كان من أوائل الموظفين في مصلحة الموانئ حينذاك، وكانت دائرة صغيرة تعج بالبريطانيين والأجانب الذين استقروا في البصرة حيث كانوا يعملون مع الجنود البريطانيين والذين كانوا يسموْن وقتها (باللنبي)، فضاقت بهم مباني البصرة البسيطة، وفكروا ببناء صرح يتسع لهم وربما يذكّرهم ببلدانهم.
ويضيف: «وضع أساس الفندق عام 1931، وكان في زمن غازي الأول ملك العراق، وفي عام 1938، قبيل اندلاع الحرب العالمية الثانية، افتتحه غازي مع افتتاح مطار البصرة القديم الواقع في ظهر الفندق، والذي كان يطلق عليه تسمية (ميناء البصرة الجوي) حيث أصبحت البصرة منفذاً بحرياً وجوياً في آن.
وبافتتاح الفندق والمطار بدأت المحافظة عهداً مزدهراً من الحياة التجارية والعمرانية والاجتماعية والفنية، إذ كانت تقام فيه الحفلات الضخمة والصاخبة ويدعى اليه الفنانون والفنانات العالميات والفرق البريطانية والأوروبية المسرحية والموسيقية الشهيرة.
«شط العرب» شهد حضور الكثير من الشخصيات المهمة حيث سكنه العالم الأثري ماكس مالوان وزوجته كاتبة القصص البوليسية العالمية الشهيرة أغاثا كريستي والعالم الجغرافي والبحري - هيردال - صاحب سفينة البردي الذائعة الصيت، إضافة إلى شعراء وأدباء.
وتشير سجلات الفندق الموجودة حالياً لدى القوات العراقية إلى أن الغرف (32، 33، 34، 35، 36 ،37) كانت محجوزة في وقت ما باسم الملك غازي مع مطعم خاص به. كما توجد في الفندق صالة أرضية تتسع ل500 شخص وكانت فيه مدينة ألعاب، وترسو بجانبه باخرة عراقية عملاقة على شكل كازينو عائم.
ويقول الباحث والمؤرخ كاظم الحمامي ان «الحرب الإيرانية - العراقية كانت نهاية عصر ازدهار هذا الفندق، إذ تحولت البصرة الى مدينة أشباح بفعل الحرب، وحتى بعد نهاية هذه الحرب لم يتنفس فندق شط العرب الصعداء».
ويضيف: «بعد الحرب الأخيرة على العراق وقّعت القوات المتعددة الجنسية شهادة وفاته بعكس ما فعلوا قبل نحو سبعة عقود من إصدار شهادة ميلاده». وتابع: «نستطيع القول إن هذا الصرح هو ذاكرة البصرة بين احتلالين، فبعد عام 2003، استولت القوات البريطانية على الفندق وعسكرت فيه وسدّت الطريق الرئيس الى بوابته، وعملت حاجزاً من الكتل الكونكريتية الكبيرة سوّرت محيط الفندق. وبعد انسحاب هذه القوات، اتخذته قيادة عمليات البصرة مقراً لها».
ويقول محافظ البصرة خلف عبدالصمد ل «الحياة»: «عند استتاب الوضع الأمني وخروج قوات الجيش خارج المدينة حينها سيعود لطرح الفندق فرصة استثمارية، لا سيما انه عائد الى الموانئ العراقية، والمحافظة تضع فندق «شط العرب» في مقدم اهتمامها وإعادة توظيفه في قطاع السياحة، لكن قبل كل هذا يجب العمل على ايجاد البديل للقوات العراقية التي تشغله الآن».
اهالي البصرة ومثقفوها يشككون بدورهم في امكان استعادة الفندق ويقولون ان السنوات التسع الماضية حولت الفندق في الذاكرة البصرية من صرح ورمز لنمط حياة المدينة الى صورة للموت والاحتلال والقذائف.