انطلاق بطولة فرنسا الدولية للدراجات الهوائية بمشاركة 198 متسابقاً

انطلقت اليوم (السبت) النسخة الأولى بعد المائة من دورة فرنسا الدولية للدراجات الهوائية "تور دو فرانس"، بمشاركة 198 متسابقاً، من 22 فريقاً، في مدينة ليدز، غرب يوركشير في إنكلترا، بمرحلة تمتد على مسافة 190.5 كليومتر، حتى هاروغايت
وذكرت وكالة "أ ف ب"، أن الأمير وليام وزوجته كايت، وشقيقه الأمير هاري، شاركوا في الاحتفال بانطلاق الدورة الذي سبق المرحلة الأولى للسباق الذي يمتد على مسافة إجمالية تبلغ 3664 كليومتر.
وتعبر دورة فرنسا للدرجات دولاً مجاورة، لكنها المرة الأولى منذ العام 2007 التي يمرّ فيها المشاركون في بريطانيا.
وستتضمن دورة العام 2014، التي تمتد على 21 مرحلة، ثلاث مراحل بريطانية، هي: ليدز في هاروغيت اليوم (السبت)، ومن ثم يورك في شيفيلد غداً (الأحد)، ولندن بعد غد (الإثنين)، على أن تنتقل بعدها إلى فرنسا بدءاً من الثلاثاء المقبل، لتختتم الدورة في باريس في 27 تموز/يوليو.
وأصبح برادلي ويغينز، العام 2012، أول بريطاني يفوز بدورة فرنسا للدراجات، فيما فاز زميله كريس فروم، من فريق "سكاي" أيضاً، بالدورة العام الماضي.
وسيكون فروم من أبرز المرشحين للاحتفاظ بلقبه، في حين أعلن ويغينز أنه لن يشارك في الدورة هذا العام. ومن بين المنافسين على اللقب أيضاً الإسبانيان ألبرتو كونتادور، وخواكيم رودريغيز.
وتتصدر فرنسا قائمة الدول الفائزة بالدورة، التي انطلقت عام ،1903 وتعطلت بين 1939 و1947 بسبب الحرب العالمية الثانية، برصيد 36 لقباً، أمام بلجيكا 18 وإسبانيا 12 وإيطاليا 9 ولوكسمبورغ 5 والولايات المتحدة 3 وبريطانيا وهولندا وسويسرا 2 لكل منها، وألمانيا وأستراليا والدنمارك وإيرلندا بطولة واحدة لكل منها.