«ناسا» تسمح لشركة خاصة بإطلاق رحلة إلى محطة الفضاء

كايب كنافيرال (الولايات المتحدة) - رويترز - أفادت «الوكالة الأميركية للطيران والفضاء» (ناسا) بأن شركة خاصة ستقوم برحلة تجريبية إلى محطة الفضاء الدولية في شباط (فبراير) المقبل، في خطوة رئيسية ضمن برنامج أميركي جديد لتسيير رحلات فضاء على أساس تجاري.
وتخطط شركة «سبيس اكسبلوريشن تكنولوجيز» (سبيس اكس) التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها، لإطلاق صاروخ من طراز «فالكون 9» يحمل مركبة الفضاء «دراغون» من قاعدة كايب كنافيرال الجوية في 7 شباط (فبراير) المقبل.
وستمثل المهمة ثانية رحلات «فالكون 9» والمركبة «دراغون» بعد الرحلة الأولى في كانون الأول (ديسمبر) 2010.
وصرّح المسؤول في «ناسا» وليام غرشتنماير ان «سبيس اكس» حققت تقدماً مذهلاً خلال الأشهر الأخيرة في إعداد «دراغون» لمهمتها لمحطة الفضاء». وأضاف: «نتطلع إلى مهمة ناجحة ستفتح عهداً جديداً للشحن التجاري لهذا المختبر الدولي الدوار».
ومنذ إحالة أسطول مركبات الفضاء على التقاعد في الصيف، تعتمد الولايات المتحدة على دول شريكة مثل روسيا لنقل امدادات وأطقم الى المحطة الدولية.
وتشجيعاً للشحن التجاري، استأجرت «ناسا» شركة «سبيس اكس» وشركة «اوربيتال ساينسيس كورب» لنقل شحنات إلى المحطة الدولية التي تقع على ارتفاع 286 كيلومتراً من الأرض.
وستسمح رحلة تجريبية أطلقتها «سبيس اكس» وتجربة مشابهة تجريها «أوربيتال» العام المقبل، باستعادة الولايات المتحدة منفذ الوصول الى المحطة التي يتوقع ان تظل عاملة حتى 2020 على الأقل. ويقدر عقدا الشركتين ب 1.6 بليون دولار و1.9 بليون دولار على التوالي.
وتعتبر المحطة الدولية مختبراً متحركاً يدور حول الأرض تجرى فيه تجارب علمية، كما يضم منصات فلكية منها جهاز «الفا ماغناتيك سبكتروميتر».