دعم الراحل الأمير سلطان بن عبدالعزيز إصدار الموسوعة العربية العالمية، التي تعتبر أول وأضخم عمل من نوعه وحجمه ومنهجه في تاريخ الثقافة العربية الإسلامية، إضافة إلى أنه عمل اعتمد في بعض أجزائه على النسخة الدولية من دائرة «المعارف العالمية». وأكد رئيس تحرير «الموسوعة العربية العالمية» الدكتور أحمد الشويخات أن مشروع الموسوعة «لم يكن في الإمكان إنجازه لولا دعم شخصي من ولي العهد، وذلك عام 1992، حتى صدور الطبعة الأولى منها عام 1996»، منوهاً إلى أنه في عام 1992، «وهب ولي العهد، ما يخصه في المشروع لمؤسسة «الأمير سلطان بن عبد العزيز الخيرية». وشارك في الموسوعة، بحسب الشويخات، أكثر من ألف عالم، ومؤلف، ومترجم، ومحرر، ومراجع علمي ولغوي، ومخرج فني، ومستشار، ومؤسسة من جميع البلاد العربية». وتسعى الموسوعة إلى «تقديم مادة متنوعة متكاملة شاملة، من دون النزوع إلى التعمق المتخصص، في جميع مجالات المعرفة الإنسانية، مع محاولة صوغ المادة بلغة عربية سهلة واضحة ودقيقة». وسبب ذلك، بحسب الشويخات، إلى أنها تتوجه إلى «أوسع جمهور من مختلف الأعمار والتوجهات والمستويات التعليمية والثقافية والاجتماعية، إضافة إلى تحريها الدقة فيما يتعلق في الدين الإسلامي والأديان السماوية الأخرى، وكذلك الإنصاف فيما يتعلق في العرب والمسلمين وثقافتهم، وفيما يتصل في شعوب العالم الأخرى وثقافاتها، عبر تجربة علمية حضارية جديدة على الصعيد العربي المعاصر في مجال إنتاج الموسوعات الشاملة الكبرى».
