أكّدت منظمة الصحة العالمية ان ممارسة نشاط بدني لساعتين ونصف الساعة أسبوعياً أمر ضروري للوقاية من السرطان، لا سيما سرطان القولون والثدي. وشرح رئيس الاتحاد الدولي لمكافحة السرطان ادواردو كاباز الذي أعد التوصيات مع منظمة الصحة العالمية لمناسبة اليوم العالمي لمكافحة السرطان أنه يمكن تفادي نحو 25 في المئة من أنواع سرطان الثدي والقولون بفضل النشاط البدني. وشرح الباحث تيم أرمسترونغ أن"النشاط البدني المطلوب هو 150 دقيقة في الأسبوع، والهدف في متناول الجميع ويوازي نحو 30 دقيقة من المجهود المعتدل مثل المشي لخمسة أيام أسبوعياً". ووفقاً لبيانات منظمة الصحة، توفيت نحو 460 ألف امرأة بسبب سرطان الثدي في عام 2008 في حين توفي 610 ألف شخص من سرطان القولون والمستقيم. ويذكر كاباز بأن دور النشاط الجسدي في انتشار هذين السرطانين مثبت علمياً، لكن الخبراء يعتقدون انه مهم ايضاً لتجنب انواع كثيرة اخرى من السرطان لا تتوافر بيانات عنها بعد. وتعتبر قلة النشاط الجسدي من أربعة عوامل تتسبب بالوفيات في العالم، من بينها التبغ والسكري وارتفاع ضغط الدم، وهي تؤدي الى وفاة 3,2 مليون شخص في السنة، بحسب منظمة الصحة.
