أفادت منظمة"يونيسكو"أن نحو 2500 لغة قد انقرضت، أو في طريقها الى الانقراض من بين 6 آلاف لغة يتحدثها سكان الأرض، في الاحتفال الذي أقامته المنظمة الدولية لمناسبة إصدار الأطلس العالمي الجديد للغات المهددة بالانقراض. وأكد اللغويون القائمون على إصدار الأطلس أن هذه القائمة لا تقتصر على الدول الصغيرة أو النائية. وقال اللغوي الأسترالي كريستوفر موزلي إن الخطر المحيط باللغات هو ظاهرة عالمية. وستتضمن النسخة الرقمية من الأطلس دعوة مستخدميها إلى المساهمة بتحديث المعلومات، كما تسمح لهم بالبحث عن اللغات من حيث اسمها أو البلد الذي ينطق بها، وكذلك من حيث شدة الخطر المحيط بها وعدد الأشخاص الناطقين بها. وستصدر النسخة الورقية من الأطلس التي مولتها النروج وعمل على إصدارها أكثر من 30 لغوياً في أيار مايو المقبل. وجاء في الأطلس أن نحو 200 لغة انقرضت على مدى ثلاثة أجيال، وأن هناك 199 لغة لا يتحدث بكل واحدة منها أكثر من عشرة أشخاص. ويضيف الأطلس أن أكثر من ربع اللغات التي ينطق بها سكان الولاياتالمتحدة وعددها 192 قد انقرض، وأن 71 منها في خطر داهم. ومن هذه اللغات"غروس فينتري"في شمال وسط مونتانا التي لا يصل عدد المتحدثين بها إلى عشرة اشخاص جميعهم مسنون، وليس بينهم من يتحدث اللغة بطلاقة، إذ توفي آخر هؤلاء عام 1981. وهناك لغة"مينوموني"التي يتحدث بها الناس في شمال شرقي ولاية ويسكونسين الأميركية حيث لم يتبق من المتحدثين بها سوى 35 شخصاً. غير أن الصورة ليست بهذه القتامة حيث يتم إحياء بعض اللغات شبه المنقرضة مثل لغة"ليفونيان"في لاتفيا من خلال جهد شبابي وباستخدام الشعر. وتقول محررة قسم لغات الأنديز في الأطلس مارلين هابارد أن السكان الأصليين في أميركا الجنوبية هم في طليعة المحافظين على اللغات الأصلية من خلال الضغط على الحكومات للاعتراف بحقوقهم. وهناك لغات لم يتم اكتشافها إلا أخيراً، فلغة الإندي لم تُعرف إلا حين اكتشف أحد الصحافيين مجموعة صغيرة من المتحدثين بها على الحدود بين بيرو وإكوادور عام 2000. ومن أهم أهداف"يونيسكو"، زيادة الوعي بأهمية الحفاظ على اللغات الأصلية.
