كبيرة وسريعة مع احتمال وجود حياة عليها . كواكب سيارة تشبه الأرض و "تملأ" الكون

اكتشف باحثون أوروبيون مجموعة تضم "ثلاثة كواكب سيّارة كبيرة تشبه الارض" تدور حول نجم قريب. كما اكتشفوا نظامين شمسيين آخرين يضمان كواكب سيّارة صغيرة.
وقدّم الباحثون اكتشافاتهم في مؤتمر في فرنسا، معلنين أنها تشير إلى ان وجود كواكب سيّارة شبيهة بالارض قد يكون أمراً شائعاً جداً في الكون. والمعروف أن الأرض تشكل جزءاً من مجموعة الكواكب السيّارة التي تدور حول نجم هو الشمس. ويعتقد قسم من العلماء بأن الشمس ليست النجم الوحيد الذي يملك نظاماً من كواكب سيّارة تدور حوله. وإذ يصل عدد النجوم الى بلايين، يصبح السؤال عن وجود كواكب سيّارة حول كل منها شديد الأهمية. ومن ناحية أخرى، كلما تزايد عدد الكواكب السيّارة، يزيد إمكان العثور على كائنات حيّة أو ربما حضارة متقدمة تقطن فيها، كحال البشر على الأرض.
في هذا السياق، طرح ميشيل ميور من"مرصد جنيف"سؤالاً مفاده"هل كل نجم لديه كواكب. واذا كان الامر كذلك، فكم عددها"؟ وأضاف:"ربما لا نعرف الاجابة بعد، لكننا نحقق تقدماً هائلاً في الوصول إليها".
وتدور الكواكب السيّارة الثلاثة المكتشفة حول نجم أصغر قليلاً من شمسنا، يقع على مسافة 42 سنة ضوئية من المجموعتين النجميتين"دورادوس الجنوبية"و"بيكتور". وتساوي السنة الضوئية حوالى 9.5 تريليون كيلومتر.
وتفوق الكواكب الثلاثة المُكتشفة الارض حجماً. وتساوي كتلة أصغرها 4.2 ضعف كتلة الأرض، والأوسط 6.7 ضعف والثالث 9.4 ضعف.
وتدور هذه الكواكب السيّارة حول نجمها بسرعة هائلة. ويكمل أسرعها تلك الدورة في 4 ايام، والثاني 10 أيام والثالث 20 يوماً. وللمقارنة، تستغرق الأرض 365 يوماً للدوران حول نجمها الشمس.
واستخدم ميور وزملاؤه تلسكوب"هاربس"الذي يتصف بقدرته على التفتيش عن الكواكب السيّارة بسرعة ودقة عالية، في مرصد"لاسيلا"في تشيلي للعثور على تلك الكواكب السيّارة.
وحتى الآن، اكتُشف أكثر من 270 كوكباً سيّاراً خارج النظام الشمسي، ويتمتع معظمها بحجم عملاق يساوي ما يملكه كوكب المشترى أو زحل في نظامنا الشمسي. ويعتبر العثور على كواكب تقترب في الحجم من الارض أمراً صعباً للغاية.
وأعلن الفريق أيضاً انه اكتشف كوكباً يفوق حجمه الأرض ب 7.5 ضعف، يدور حول النجم اتش.دي 181433 في 9.5 يوم. وهذا النجم يدور حوله أيضاً كوكب بمثل حجم المشتري ويكمل دورة كل ثلاث سنوات.
واكتشف نظام شمسي آخر فيه كوكب يفوق حجم الارض ب 22 ضعفاً، ويكمل دورة حول نجمه في 4 ايام، ويجاور كوكباً في مثل حجم زحل يكمل دورته في ثلاث سنوات.
وخلص ميور للقول بأنه"من الواضح ان مثل هذه الكواكب هي مجرد قمة جبل الثلج".